De Verenigde Naties (VN) commissie voor de bestrijding van racisme en discriminatie, is met betrekking tot Suriname hoofdzakelijk geïnteresseerd in vraagstukken over de erkenning van inheemse en tribale volkeren en hun landrechten, integratie van migranten en het taalbeleid. Dit blijkt uit de slotbeschouwing en vragen van Alexei Avtonomov, vice-voorzitter van het comité en landrapporteur voor Suriname, tijdens de zitting waarin Suriname twee weken geleden voor het VN-comité plaatsnam. Het betrof een reguliere bespreking van het antidiscriminatiebeleid waarvoor elke Staat die het ‘Internationaal Verdrag inzake de uitbanning van alle vormen van rassendiscriminatie’ heeft ondertekend, zich tegenover de Verenigde Naties moet verantwoorden. “Alle landen in de regio erkennen de landrechten van inheemse minderheden, en het was niet mogelijk om hun recht op overleg en het zoeken naar oplossingen voor de problemen te negeren. Inheemse volkeren moeten worden erkend als rechthebbenden”, berispte de VN-commissie. Henry Mac Donald, permanente vertegenwoordiger van Suriname bij de VN, leidde op 11 augustus de Surinaamse delegatie in Genève. “Er is continu overleg met inheemse volken en Marrons over actuele kwesties als landrechten, het gebruik van de natuurlijke hulpbronnen, ontwikkelingsplanning, en de mogelijke verhuizing uit gebieden die traditioneel werden bewoond door inheemse en tribale gemeenschappen”, repliceerde hij. Ambassadeur Mac Donald rapporteerde verder, dat ons land sinds 2010 cruciale wetgeving met betrekking tot een gegarandeerd minimumloon, gezondheidsdekking voor elke burger en een pensioen voor ouderen heeft goedgekeurd, terwijl basisgezondheidszorg gratis werd verstrekt. De regering werd geconfronteerd met de uitdaging om het volledige spectrum van diensten in alle hoeken van het grondgebied te brengen, omdat sommige plaatsen afgelegen zijn en er een gebrek is aan financiële en personele middelen.

Echter was er geen sprake van discriminatie gebaseerd op ras of etnische afkomst als het ging om de toegang tot onderwijs, gezondheidszorg en sociale diensten. Tijdens een interactieve discussie merkten experts van het comité op, dat inheemse volken en Marrons ongeveer een kwart van de bevolking uitmaken en de experts uitten hun bezorgdheid over het gebrek aan erkenning van de collectieve rechten van inheemse en tribale volkeren, welke tekortkoming van Suriname in strijd is met een eerdere uitspraak van het Inter-Amerikaanse Hof voor de Rechten van de Mens. Landrapporteur Avtonomov vroeg welk beleid gevoerd wordt om de vele talen te conserveren, welke inspanningen worden gepleegd om de onderwijsparticipatie in het binnenland te verhogen en tweetalig onderwijs te garanderen.