De Nationale Kiesraad in Venezuela heeft verklaard dat de verkiezingen voor het nationale parlement van dat land op 6 december aanstaande zullen worden gehouden. Eerdere vertragingen in het vaststellen van een datum hadden de bezorgdheid opgewekt, dat de verkiezingen konden worden geannuleerd. Maar het hoofd van de Kiesraad, Tibisay Lucena, zei dat die nooit in de planning was en ontkende dat de raad had toegegeven aan de eisen van de oppositie. De Verenigde Socialistische Partij van Venezuela (PSUV) van president Nicolas Maduro heeft momenteel een meerderheid van de zetels in handen. Maar recente opiniepeilingen suggereren dat als de verkiezingen nu werden gehouden, de alliantie van oppositiepartijen een grote overwinning zou boeken. De ongebreidelde misdaad in Venezuela, de keldering van de olie-inkomsten en de chronische tekorten aan basisgoederen, hebben de zogeheten approval ratings van president Maduro zien verslechteren. Lucena, die onlangs nog in Suriname een Unasur-waarnemersmissie tijdens de verkiezingen in Suriname leidde, heeft aangekondigd dat de officiële campagneperiode zal lopen tussen 13 november en 3 december. Het oppositieblok, de Democratic Unity Roundtable (MUD), had verkiezingsfunctionarissen er van beschuldigd te traineren, omdat de regerende partij slecht scoorde in de opiniepeilingen. Een van de belangrijkste eisen van de gevangen oppositieleider Leopoldo Lopez, was geweest dat de regering een datum voor de verkiezingen vaststelde en supervisie toestond van internationale waarnemers. Mevrouw Lucena zei dat de groep van Unasur-landen, die over het algemeen wordt beschouwd als gunstig gezind te zijn tegenover de Venezolaanse regering, zou worden toegestaan de stembusgang te observeren. Dinsdag jongstleden beëindigde Lopez zijn hongerstaking en riep andere demonstranten die ook in hongerstaking waren gegaan, dat eveneens te doen. “Er is nu een datum voor de verandering”, zei hij in een brief die op een persconferentie door zijn vrouw Lilian Tintori werd voorgelezen. Lopez zit al langer dan een jaar in de gevangenis, op verdenking van het aanzetten tot geweld tijdens protesten tegen de regering vorig jaar, waarbij meer dan 40 mensen stierven. De oppositie beweerde dat er groot-schalige fraude tijdens de presidentsver-kiezingen van 2013 is geweest, waarin Maduro een nipte overwinning claimde. Maduro heeft herhaaldelijk de beschuldigingen ontkend.

(Bron: BBC)