De Surinaamse Luchtvaart Maatschappij  (SLM), zal dit jaar haar vleugels verder uitslaan. Het vliegbedrijf draait op verlies, moet veel concurrentie dulden en kampt met hoge overhead kosten, maar CEO Ewald Henshuys, verklaart niet van plan te zijn saneringen door te voeren in het ruim 700 man tellend werknemersbestand. “We willen eerder groeien dan snijden”, verkondigde hij gisteravond in de Ballroom van Hotel Krasnapolksy tijdens de twaalfde editie van de CEO Talk van de Vereniging van Economisten in Suriname.  Henshuys kon niet in details treden over de rode cijfers, daar de Raad van Commissarissen van de SLM nog bezig is de boekhouding door te nemen. Wel toonde hij zich optimistisch met betrekking tot de economische vooruitzichten van Suriname en belichtte daarbij voor de SLM relevante speerpunten in het strategisch beleidsplan 2012-2016 van de regering, te weten: mijnbouw, landbouw, toerisme en internationale betrekkingen. De perspectieven van Surinam Airways zijn in dit verband, dat ze haar rol van national carrier verder zal verbreden , en invulling zal geven aan de overheidsintenties dat de Johan Adolf Pengel Luchthaven als hub moet dienen voor vervoer naar het Caribisch gebied en Zuid-Amerika. In dit kader stipte de bedrijfstopper aan, dat transport naar deze regio het mondiale gemiddelde zal overtreffen en in de komende twee decennia een groei van circa 6% zal doormaken.
De nationale vliegmaatschappij gaat dan ook voor netwerk integratie, het functioneren als continentale brug en het uitdiepen van strategische samenwerkingsvormen, waarbij nauwlettend in de gaten zal worden gehouden dat wordt voldaan aan internationale regelgeving en standaarden op het vlak van veiligheid in de burgerluchtvaart. Wat het laatste betreft, voldoet de SLM als lid van luchtvaartorganisaties als IATA en de ALTA aan de kwaliteitsmanagementseisen alsook aan de voorwaarden van de FAA en de EASA. Henshuys toonde door middel van grafieken de significante stijging van het passage – en vrachtvervoer van de SLM in de afgelopen jaren. Als gekeken wordt naar de vervoersdistrubitie op de Johan Adolf Pengel Luchthaven, neemt de SLM met 49% het grootste aandeel voor haar rekening, gevolgd door KLM met 30%. Daar tegenover staat echter, dat ook de brandstofkosten enorm de lucht in zijn gegaan en erg drukkend zijn op de bedrijfsvoering. Voor wat betreft het idee van een volledige Open Sky regeling op de route Amsterdam-Paramaribo vice versa, meende Henshuys, dat dit het prerogatief is van de overheid. De huidige SLM-vloot bestaat uit een A340-300 toestel die de Mid-Atlantische operatie onderhoudt, drie B737-300 kisten voor regionale operaties en een B767-300 Boeing in wet lease die op de USA/Miami markt een all cargo operatie uitvoert. Tot de bedrijfsactiviteiten van het Surinaams vliegbedrijf behoren: passenger services, cargo and mail services, charter services en passenger and cargo. De business units zijn: Surair Catering Services, Surair Ground Services (ground handling), Surair Air Cargo Services (cargo handling). SLM heeft voorts de dochtermaatschappijen: METS N.V. (eco tours, lodging, travel agency, domestic flights, international tours) en Residence Inn (Hotels).