De Fransen hebben de handen vol aan allerhande illegale praktijken die plaatsvinden op de Marowijnerivier. In het grensgebied met ons land trachten garimpeiros uit Suriname en Brazilië via vele sluiproutes ons oosterbuurland illegaal te betreden, en behalve dat op de grensrivier met behulp van skalians illegaal goud gewonnen wordt, wordt gepoogd drugs, mensen, geld en contrabande het Franse departement binnen te smokkelen. Een gemeenteverordening verbiedt nachtelijke scheepvaart op de Maroni, in dat licht onderschepten de gendarmes van de nautische brigade van Saint-Laurent-du-Maroni vrijdagavond jongstleden, 20.000 euro aan smokkelwaar op een korjaal afkomstig uit Albina. De contrabande betrof 450 sloffen sigaretten, 80 liter pesticide waarop nota bene een Frans distributieverbod van kracht is, vier zakken kleding, rijst, parfum en cosmetica. Het vaartuig werd eveneens geconfisqueerd, het verlies voor de smokkelaars is ruim 40.000 euro, en vier mensen tussen twintig en vijftig jaar oud, werden mede vanwege illegaal verblijf op Frans grondgebied in verzekering gesteld. Eerder deze maand werd in het kader van een operatie tegen illegale gouddelving in het Inini-gebied in Frans-Guyana, tijdens een rivierpatrouille 2 ton aan smokkelwaar, waaronder 37 kilogram kwik, geconfisqueerd. De waarde van de smokkelgoederen werd geschat op 180.000 euro. Vanuit de Surinaamse grens schijnt overigens vooral goudwinningsdorp Benzdorp als populair middelpunt door garimpeiros te worden gebruikt, die vervolgens via vestigingen als Albina II de illegale oversteek wagen naar onze oosterburen. Albina II of Nieuw Albina, is een nieuwe vestiging, die tegenover het Franse Maripasoula ligt. Behalve dat garimpeiros makkelijk naar Maripasoula oversteken, schroomt men er zelfs niet voor om regelmatig gebruik te maken van de diensten van het aldaar aanwezige gezondheidscentrum.

Inmiddels heeft het plaatsje aan de Marowijnerivier, zich ontwikkeld tot een groot dorp, waar steeds meer winkels en hotels zijn verrezen en het is zelfs verworden tot een waarachtige transitzone voor illegale mijnwerkers. De uitwassen, die de illegale praktijken van de garimpeiros met zich teweegbrengen, hebben echter desastreuze gevolgen voor de bevolking en het milieu. Goud, geld en prostitutie zijn een voedingsbron voor de zware criminaliteit. Regelmatig worden er door de Fransen charges uitgevoerd, waarbij illegale kampen worden opgespoord en vernietigd, maar het blijft immer een kat- en muisspel tussen de Franse autoriteiten en de illegale goudzoekers.