Op de staatsbegroting is SRD 61 miljoen vrijgemaakt voor het uitbreiden van de studiefinanciering. Vanaf komend collegejaar is het mogelijk om alle studenten van HBO en verschillende MBO instellingen, te financieren tijdens hun studie. Dit kwam vanmorgen naar voren tijdens een persconferentie op het ministerie van Onderwijs en Volksontwikkeling. “Ook voor studeren in het buitenland is de faciliteit gecreëerd om deze studies te financieren. Voor studenten die in Nederland willen gaan studeren, zal de overheid garant staan en de borgsom van 10.000 euro betalen”, geeft Ashwin Adhin, minister van Onderwijs en Volksontwikkeling, aan. Voorts kunnen studenten tot maximaal SRD 875 lenen bij de overheid. Naast de doelgroepverruiming is er nu ook de mogelijkheid om collegegeld gefinancierd te krijgen. “We zijn intussen ook gestart met het faciliteren van onze studenten om ook studiemateriaal te bekostigen”, zegt Wonnie Boedhoe, directeur van de Nationale Ontwikkelingsbank. Bij het aanvragen van de lening moet de student echter wel aan een aantal eisen voldoen. Zo moet de student, bij studie in het buitenland, na afronding terug naar Suriname komen. De student heeft na het afronden van de studie een bepaalde tijd om de lening af te betalen. “We hanteren een factor van 2,5 keer de normale studieperiode, plus nog een jaar extra”, zegt Boedhoe. “Direct na de studie geven we de student een jaar de ruimte om aan een baan te komen. De student betaalt 4% rente op jaarbasis. In principe betaalt de student 100% terug, tenzij ze presteren. Als de student gemiddeld met een 7,5 afstudeert, hebben ze in ieder geval de rente kwijtschelding plus nog een kwijtschelding van een gedeelte van de lening”, legt Boedhoe uit.

Open Universiteit

Tijdens de persconferentie kwam ook de Open Universiteit weer ter sprake. Minister Adhin heeft een bezoek aan India gebracht en heeft aldaar meerdere gesprekken gehad met de Indira Gandhi National Open University te New Delhi. “Het is de bedoeling dat we met de Open Universiteit gaan starten”, zegt Adhin. “De Indira Gandhi National Open University is bereid geweest om ons de concept statuten en procedures mee te geven en men wacht nu op Suriname voor het startsein.” De Open Universiteit heeft een verscheidenheid aan disciplines die ze online aanbieden. De voordelen van deze universiteit zijn, volgens Adhin,dat men op alle gewenste tijden in kan stappen bij een module, ongeacht leeftijd. Daarbij zijn de kosten ook erg laag. “In principe wordt het hoger onderwijs nu open gegooid voor iedereen die een hoger onderwijs degree ambieert”, aldus Adhin.

door Willemijn Dekker