door Kimberley Fräser
Doordat er heel veel discriminatie en non-acceptatie thuis is bij lesbiennes en homo’s, heeft deze groep meer kans om hart -en vaarziekten op te lopen. Dit vanwege de stress die zij dagelijks ervaren en daardoor meer roken en drinken’, vertelt Tieneke Sumter, trekker van de Lesbian, Gay, Bi- Sexual and Transgender Platform Suriname (LGBT) en co- chair woman van ‘Women’s Way Foundation’ vandaag bij de tweede conferentie ‘Versterken van leiderschap Caribische lesbische en biseksuele vrouwen’ in het Wyndham hotel. Bij de conferentie wordt er meer aandacht gevraagd voor gezondheidsvraagstukken van lesbische en biseksuele vrouwen. Sumter zegt verder dat er heel veel geleerd is bij de eerste conferentie die vorig jaar in september gehouden werd op Curaçao. Die conferentie was meer een soort van training, waarbij deelnemende landen die lesbische en biseksuele vrouwen vertegenwoordigen, bij elkaar komen om te brainstormen over verschillende vraagstukken, voornamelijk specifieke gezondheidsproblemen en het versterken van leiderschap van deze groep vrouwen, zodat zij beter in staat zal zijn voor haar belangen en rechten op te komen. Lesbische en biseksuele vrouwen zijn in Suriname en het Caribische gebied een vrij onzichtbare groep, vandaar dat er aandacht voor wordt gevraagd. Volgens Sumter doet Suriname het relatief goed, omdat wij geen wetgeving hebben die homoseksualiteit verbiedt, terwijl een groot deel van de vrouwen die bij de conferentie aanwezig zijn, in landen woonachtig zijn waar deze wetgeving wel van kracht is. Door deze groep vrouwen te trainen, te scholen en bewuster te maken van wie ze zijn, kunnen ook zij zelf een organisatie opzetten en een project schrijven. “We zijn vrouwen, maar hebben specifieke problemen. Bijvoorbeeld als we een kind willen, moeten we dat organiseren. We zijn mensen en burgers van de samenleving waarin we wonen en hebben ook rechten’, aldus Sumter. Het genderbeleid, dat onder verantwoording valt van het Ministerie van Binnenlandse Zaken, voorziet erin dat alles wordt gedaan om gelijkheid voor iedereen te bewerkstelligen, liet minister Edmund Leilis weten. Daarnaast was volksvertegenwoordiger Noreen Cheung aanwezig. Het parlement is belangrijk, omdat daar de vele discussies plaatsvinden en besluiten worden genomen. Ook een vertegenwoordiger van de Nederlandse ambassade en Kenita Placide van United & Strong steunde het geheel.
‘Stop laughing at others and start helping”
,,Stop laughing at others and start helping. You should never judge the weak. Everyone is different. And not everyone will think like you’’, waren de woorden van Cheung die zij vanaf jongs af van haar oma had meekregen en met de aanwezigen deelde. Tijdens haar toespraak deelde zij haar visie, ideeën en ervaringen sinds zij deze groep ‘Lesbiennes en homo’s’ ondersteunt. Zij jammert erover dat zij negatieve reacties van buiten hoort, zoals: ‘Je zocht allang een manier om ‘uit de kast’ te komen’ etc. Desondanks houdt dat haar niet tegen om te vechten voor hetgeen waarin zij gelooft. Ook haar vrienden die haar bijstaan en heel trots op haar zijn zorgen dat zij haar steun blijft geven. Circa 30 vrouwen uit 15 verschillende Caribische landen waren aanwezig tijdens deze conferentie om meer kennis en inzicht te krijgen in onder meer de werking van de OAS en UN, het verdrag inzake de uitbanning van alle vormen van discriminatie jegens vrouwen (CEDAW), seksuele reproductieve rechten, projectschrijven en fondswerving. Deze conferentie wordt op initiatief van United & Strong, een organisatie uit St Lucia, het ‘Caribische Forum for the Liberation and Acceptance of all Genders and Sexualities’ (CARFLAGS) en Women’ S Way Foundation uit Suriname gehouden.
