Gezinsbedrijven spelen een eminente rol in de landbouw en voedselvoorziening en zouden veel meer steunmechanismen moeten hebben. Dit kwam naar voren tijdens de presentatie van Dr. Deep Ford, FAO Sub-regional Coordinator for the Caribbean, die de FAO’er hield in het openingsseminar “Transforming Caribbean agriculture through Family Farming” dat plaatsvond in het kader van de Caribbean Week of Agriculture’ welke vanmorgen in de KKF-beurshal van start ging. Tijdens het seminar wordt gedelibereerd over de uitdagingen van de agrarische sector in de regio, de moeilijkheden die de meeste CARICOM-landen ondervinden bij het realiseren van groei in de landbouwsector en voedselzekerheid en de dringende noodzaak om de agrarische sector voor de Caribische economieën te transformeren. In zijn hartstochtelijk betoog hekelde Ford het gebrek aan waardering en de onderwaardering van de bijdrage van de familiale landbouw in samenlevingen en benadrukte dat de gezinsbedrijven veelal werken zonder de nodige steunmechanismen. De FAO heeft daarom 2014 uitgeroepen tot Internationaal Jaar van de gezinslandbouw, waarbij vier hoofdactiviteiten zijn geïdentificeerd. Er wordt gewerkt naar ondersteuning van de ontwikkeling van het beleid dat bijdraagt aan duurzame familiale landbouw, het vergroten van kennis, communicatie en bewustwording bij het publiek, het bereiken van een beter begrip van de behoeften, mogelijkheden, beperkingen en technische ondersteuning van familiale landbouw en het creëren van een samenwerking voor duurzaamheid. De FAO-functionaris wees op het belang van de gezinsbedrijven en betoogde dat gezins – en kleinschalige landbouw onlosmakelijk zijn verbonden met mondiale voedselzekerheid. Het Gezinsbedrijf zorgt voor behoud van traditionele voedselproducten, maar draagt ook bij aan bescherming van de agro-biodiversiteit en het duurzaam gebruik van natuurlijke hulpbronnen. Het Gezinsbedrijf biedt een kans om lokale economieën, vooral in combinatie met specifieke beleidsmaatregelen die gericht zijn op sociale bescherming en het welzijn van de gemeenschappen, te stimuleren. Dit jaar wordt het gezinsbedrijf in het middelpunt gesteld van het agrarisch- en sociaalbeleid op de nationale agenda’s alsook wereldwijde bewustwording aangewakkerd ten aanzien van de belangrijke rol die gezinsbedrijven spelen in de landbouw en voedselvoorziening.