Rijstboeren Nickerie tussen overheidsinvesteringen en structurele problemen
De dagbladen (Dagblad Suriname, Times of Suriname, De West en Gov Suriname) meldden in de afgelopen maanden de symbolische steun en blijvende uitdagingen voor rijstboeren in Nickerie. Een situatie die de balans weerspiegelt, tussen de positieve effecten van overheidsinvesteringen in landbouwmachines en de blijvende uitdagingen die de sector en boeren, nog steeds ervaren. De uitdagingen benadrukken zowel de hoopgevende vooruitgang, als de complexiteit van de situatie in de rijstsector van Nickerie. De recentelijke investering in landbouwmachines door de overheid en de symbolische overhandiging van tractoren door president Santokhi aan agro-coöperaties in Nickerie, hebben onmiskenbaar een positief effect gehad op de productiekosten van rijstboeren. Door het gebruik van de nieuwe tractoren dalen de productiekosten, volgens Radjesh Ramessar, met zo’n dertig procent, wat een substantiële verlichting biedt voor producenten, die voorheen te kampen met hoge operationele lasten. Deze besparingen maken het bewerken van rijstvelden betaalbaarder, essentieel is voor de levensvatbaarheid van de sector.
Hoewel deze maatregelen ongetwijfeld bijdragen aan het verlichten van de financiële druk, zijn er nog altijd onderliggende problemen die rijstboeren in Nickerie, bezig blijven houden. Zaken zoals de fluctuerende prijs van rijst op zowel de binnenlandse als internationale markt, de afhankelijkheid van buitenlandse afzetmarkten, en het soms onregelmatige overheidsbeleid, blijven uitdagingen. Ondanks de goed ontvangen steun van de overheid en de verlaging van de productiekosten zijn niet alle boeren volledig tevreden, omdat deze maatregelen niet al hun zorgen wegnemen. Structurele problemen in de rijstsector vragen immers om bredere hervormingen, zoals stabiele prijsafspraken, toegankelijkere financiering, en investeringen in infrastructuur.
De vraag of deze investeringen door de overheid, de boeren massaal zullen bewegen om op de VHP te stemmen, is lastig te voorspellen. Politieke steun onder boeren wordt immers door diverse factoren beïnvloed, zoals de algehele economische situatie en de consistentie van overheidssteun. Wel is duidelijk, dat de sector beter af is met de nieuwe investeringen, maar er blijft behoefte aan langdurige steun en stabiliteit voor duurzame groei en tevredenheid binnen de rijstsector in Nickerie.
Zo meldde Dagblad Suriname en Suriname Nieuws dat de rijstboeren in Nickerie ontevreden blijven ondanks de symbolische overhandiging van landbouwmachines en de recente verdeling van kunstmest door de overheid. Een aanzienlijke groep boeren heeft zich verenigd in de Belangengroep Padieverbouwers Nickerie en beschuldigt het ministerie van Landbouw, Veeteelt en Visserij (LVV) van onregelmatigheden bij de registratie van rijstarealen. Volgens de groep zijn er aanzienlijke fouten en dubbele registraties gevonden in het door LVV gepresenteerde aantal van 30.000 hectare ingezaaide rijst, waarvan blijkt dat 11.000 hectare onjuist is opgenomen.
Voorts meldde Dagblad Suriname en De West dat hoewel de regering een compensatiefonds van SRD 70 miljoen heeft aangekondigd, klagen veel boeren nog steeds dat de uitbetaling van beloofde schadevergoedingen uitblijft. De verdeling van kunstmest leidde ook tot verdeeldheid, aangezien sommige boeren liever financiële compensatie zien dan kunstmest. Boeren die ten onrechte op de distributielijsten staan, verhogen het wantrouwen jegens LVV.
Times of Suriname schreef over de situatie van de Belangengroep aangezet tot hernieuwde onderhandelingen en het indienen van petities bij president Santokhi. De minister van Financiën vroeg om geduld, terwijl de eerste compensaties al aan enkele banken zijn overgemaakt, maar boeren nog steeds wachten op de beloofde financiële steun. Al met al blijft de situatie gespannen, en ondanks enige tegemoetkoming vanuit de overheid, blijft het herstel van vertrouwen tussen de boeren en LVV nog steeds een uitdaging.
