‘Het wachten is op Suriname, wij zijn ready
Het buurland Guyana heeft gisteren verklaard, helemaal klaar te zijn voor de bouw van de brug over de Corantijn. Zowel Suriname als Guyana heeft al een aannemer geïdentificeerd voor de bouw van de brug, die beide landen moet verbinden. De Guyanese minister van Openbare Werken Juan Edghill, benadrukte dat de laatste fase is om de financieringsstructuur voor het project te formuleren en goed te keuren. In de verklaring wordt vermeld, dat beide regeringen gezamenlijk China hebben benaderd voor de financiering, maar dat de gesprekken zijn stopgezet, omdat de voorwaarden en de structuur met betrekking tot de financiering, nog niet compleet zijn.
Edghill legde uit dat de regering van Guyana klaar is om door te gaan met het project, maar dat de uitdagingen waarmee de soevereine staat Suriname kampt, de Joint Ministerial Task Force hiervan hebben weerhouden. “We zijn er klaar voor, zoals ik al eerder zei. Ik kan definitief spreken voor Guyana, maar Suriname, omdat het zijn Structureel Aanpassingsprogramma heeft en wat er gebeurt met het IMF. Maar ik denk, dat we daarop niet in moeten gaan. Ik kan alleen maar bij voorkeur stellen, dat we wat uitdagingen hebben, en dat ze moeten uitzoeken hoe het lenen of toegang krijgen tot financiering past in zijn strategisch programma dat het momenteel met het IMF heeft We wachten erop dat de Surinaamse regering doorwerkt.‘’ Minister Edghill gelooft dat president Santokhi en president Ali zeker hierover hebben gesproken. ‘’De minister van Buitenlandse Zaken van Suriname en die van Guyana hebben hierover gesproken.‘’
De Guyanees legde uit, dat de bouw van de brug zou moeten beginnen zodra de financieringsovereenkomst is afgerond. Hij onthulde, dat er een mogelijkheid is voor Guyana het project te versnellen en de financieringsstructuur te ontwikkelen, maar de Surinaamse regering moet haar toestemming geven, omdat dit project een joint venture is. ‘’De ministeriële teams en de technische teams zijn opgericht. We zijn op zoek gegaan naar de adviesbureaus voor het ontwerp en we hebben de voorstellen en de evaluatie. Het enige waar nog overeenstemming voor moet worden bereikt, is de financiering. Of er zal een overeenkomst moeten komen tussen Guyana en Suriname, over hoe Guyana verder kan gaan, terwijl Suriname zijn zaken op orde krijgt‘’, aldus Edghill. De Corantijnrivierbrug is een van de eerste projecten waarover presidenten Ali en Santokhi overeenstemming hebben bereikt. Beide staatshoofden hadden eerder al benadrukt, welke cruciale rol de brug zou spelen bij het bevorderen van de samenwerking en het creëren van meer ontwikkelingsmogelijkheden voor beide landen.
De Corantijnrivierbrug moet ongeveer 3,1 kilometer lang worden en zal moeten eindigen op Long Island in de Corantijrivier, waar een commercieel knooppunt en toeristische bestemming zou worden gevestigd. Die duty-free zone zou een grote infrastructurele ontwikkeling zijn: zoals hotels, recreatieparken, entertainmentplekken, toeristische attracties, winkelcentra en boerenmarkten. In mei 2022 werd in Paramaribo een contract getekend ter waarde van USD 2 miljoen voor verschillende voorstudies en onderzoeken, die door WSP Caribbean op de Corantijnbrug moesten worden uitgevoerd. Tegelijkertijd werden ook de Expressions of Interest gelanceerd.
WSP Caribbean presenteerde het ontwerp van de Corantijnrivierbrug in juni 2023 aan minister Edghill en zijn Surinaamse ambtgenoot, minister Nurmohamed. Het betrof een tweedelige constructie die via een eiland (Long Island) met elkaar wordt verbonden om Guyana en Suriname te verbinden. Het ontwerp omvatte ook een tweebaansbrug met accommodatie voor een derde rijstrook in geval van nood. Zes internationale bedrijven – vijf Chinese bedrijven en één Nederlands bedrijf hebben biedingen ingediend voor de bouw van de Corentyne River Bridge. De biedingen werden geopend bij de National Procurement and Tender Administration Board (NPTAB) in Georgetown in augustus 2023.
Aanvankelijk was het plan om de brug te bouwen volgens een design-build-finance-operate-maintain (DBFOM)-model, hetgeen betekent dat het bedrijf dat de brug bouwt, verantwoordelijk zou zijn voor het ontwerp, de bouw, de financiering, de exploitatie en het onderhoud. De brug zou ook worden gebouwd via een publiek-private samenwerking (PPP)-regeling.
In oktober 2023 dienden twee bedrijven – de Nederlandse bruggenbouwen Ballast Nedam en de Chinese China Road and Bridge Corporation (CRBC) – voorstellen in om de brug over de Corantijnrivier te bouwen, die Guyana en Suriname met elkaar moet verbinden. Deze bedrijven hebben echter aangegeven, dat ze niet aan de voorfinancieringseis kunnen voldoen.
In een interview met verslaggevers tijdens de Caribbean Community (CARICOM) Heads of Government Conference, eerder dit jaar gehouden in Georgetown, heeft president Santokhi gezegd dat er financiële instellingen zijn die bereid zijn de bouw van de brug te financieren. Hij zei dat er informele gesprekken waren gevoerd met de Inter-American Development Bank (IDB), die had aangegeven, geïnteresseerd te zijn in de financiering van het project. Zodra de brug klaar is, verbindt hij niet alleen de twee buurlanden met elkaar, maar opent hij ook de deur naar grotere economische mogelijkheden daarbuiten: naar Frans-Guyana en, via het wegennetwerk dat wordt aangelegd, naar Brazilië en uiteindelijk verder naar Zuid-Amerika.
