De recente bosbranden in Brazilië en Bolivia zijn de ergste die de regio in bijna twintig jaar heeft meegemaakt, volgens de Europese klimaatdienst Copernicus. De Copernicus Atmosphere Monitoring Service (CAMS) heeft de uitstoot van deze branden de afgelopen maanden nauwlettend gevolgd, en de resultaten zijn alarmerend: de uitstoot ligt constant boven het gemiddelde en nationale en regionale records zijn gebroken, wat leidt tot ernstige luchtkwaliteitsproblemen in de hele regio.

De branden in de wetlands van de Braziliaanse Pantanal en het Amazonegebied hebben geleid tot een geschatte koolstofuitstoot van ongeveer 183 megaton tot 19 september, met bijna 65 megaton uitgestoten in september alleen. Ook in de wouden van Bolivia zijn de branden intensief, met een uitstoot die al het vorige record van 73 megaton in 2010 overschrijdt; alleen al de maand september – die nog niet eens ten einde is – is verantwoordelijk voor meer dan 32 megaton. Hoewel bosbranden in deze periode van het jaar normaal zijn, hebben extreem hoge temperaturen, langdurige droogte en an-dere klimatologische factoren waarschijnlijk de omvang en impact van de branden versterkt. De gevolgen voor de luchtkwaliteit en het milieu zijn dan ook aanzienlijk.