De regering c.q. het ministerie van Grondbeleid en Bosbeheer (GBB), heeft een belangrijke stap gezet in het oplossen van de grondenkwestie in de wijken Ephraimzegen en Goede Verwachting. Op 3 september werden meer dan 500 grondbeschikkingen uitgereikt aan mensen die in de afgelopen jaren in Ephraimzegen en Goede Verwachting gronden hadden geoccupeerd. Deze maatregel biedt burgers zonder officiële grondtoewijzing de kans op legaal grondbezit en rechtszekerheid.
Dat de grondenkwestie al jarenlang speelt, werd door de verschillende sprekers onderstreept. Veel bewoners in deze wijken hebben lang gewacht op een oplossing en mochten eindelijk hun bereidverklaring of toewijzingsbeschikking in ontvangst nemen in het gebouw van de Association of Saamaka Traditions Authorities te Ephraimzegen.
GBB-minister Dinotha Vorswijk benadrukte dat deze aanpak gericht is op het bevorderen van rechtvaardigheid en het stimuleren van duurzame ontwikkeling. Belanghebbenden dienen hun verplichtingen na te komen om de titel op grondhuur te verkrijgen en te voorkomen dat documenten vervallen. Ephraimzegen en Goede Verwachting zijn technisch verdeeld in vier blokken. De grondbeschikkingen die nu zijn uitgereikt, betreffen blok 2 en 3 en een deel van blok 1. Deze omvatten domeingronden, waardoor het proces vlotter verliep. Over het resterende deel van blok 1 vinden momenteel onderhandelingen plaats tussen de regering en de eigenaar van de gronden. Het plan is om dit deel over te kopen, zodat de bewoners in dat gebied rechtszekerheid kunnen verkrijgen.Een samengestelde werkgroep verzamelde informatie om te bepalen welke bewoners daadwerkelijk een stuk grond hadden geoccupeerd en rechtszekerheid nodig hadden. Deze informatie werd doorgegeven, waarna het ministerie overging tot het opmaken van de beschikkingen. Minister Vorswijk benadrukte dat elke nieuwe vorm van grondoccupatie verboden is en dat overtreders zullen worden vervolgd. “Occupatie is bij wet strafbaar en zal niet worden getolereerd”, aldus de minister.
President Chandrikapersad Santokhi en vicepresident Ronnie Brunswijk merkten dat met de uitreiking van de beschikkingen, een eerder gedane belofte is waargemaakt. De president stond stil bij het belang van grondpapieren, die burgers zekerheid bieden en hen in staat stellen leningen te verkrijgen. Hij moedigde hen tevens aan gebruik te maken van de conversiemogelijkheden, het Affordable Housing Programme (AHP) en het runnen van Foodbaskets. De bewoners die hun grondbeschikking hebben ontvangen, reageerden overwegend positief op de oplossing van de regering. Velen van hen hebben jarenlang op het stuk grond gewoond en hard gewerkt om het bewoonbaar te maken. “Ik heb nu de zekerheid dat niemand mijn perceel kan afpakken”, merkte bewoner Pokhai op.
