Zeven agro-coöperaties in het district Nickerie hebben zaterdagmiddag de sleutels ontvangen voor 13 tractoren die voornamelijk zullen worden ingezet voor de grondbewerking van rijstarealen. Deze landbouwmachines zijn voor 25 % gefinancierd door de overheid en de overige 75 % zal door de coöperaties zelf worden betaald. Hiervoor hebben de coöperaties via het Nationaal Ontwikkelingsfonds voor Agribusiness (NOFA) elk bijkans 4 miljoen Surinaamse dollars geleend, die zij met een grace periode van 10 maanden en een rente van 5.5 % over 8 seizoenen bij de bank moeten aflossen. Deze tractoren zijn onderdeel van een groter project waarbij ook graafmachines en combines (oogstmachines) volgens dezelfde voorwaarden beschikbaar zullen worden gesteld aan de agro-coöperaties in het district Nickerie.
Met dit project wil minister Parmanand Sewdien van Landbouw, Veeteelt en Visserij (LVV) het tekort aan machinecapaciteit binnen de rijstsector verminderen. Deze machines die door de coöperaties voor hun leden tegen betaling zullen worden ingezet, moeten ook ertoe bijdragen dat de prijzen voor grondbewerking in de rijstsector omlaag gaan. Dit zal tot gevolg hebben dat de boer zijn kostprijs omlaag gaat en hij dus meer geld voor zichzelf kan overhouden na de verkoop van zijn padie.
Usia Emanuelson sprak namens de coöperaties haar dank uit aan de regering en deelde het verhaal vanaf het begin tot heden mee. “Een structurele organisatie binnen de productiesector zorgt voor duurzame ontwikkeling,” liet zei optekenen.
Clearance Tokromo, bestuurslid van NOFA, merkte op dat werken in coöperatieverband haar vruchten begint af te werpen. Ook deed hij een beroep op de regering voor optopping van het fonds om zodoende meer boeren te kunnen helpen.
LVV-minister Sewdien merkte in zijn toespraak op dat de overhandiging vandaag van landbouwmachines aan coöperaties, het resultaat van continu overleg en samenwerking is. “Twee jaren terug was er geen structuur en nu hebben we grotere successen door te bundelen, structuur in te brengen, samen te werken in coöperatieverband. De sleutel tot succes is samenwerken. Vorig seizoen hebben wij 30.000 hectare padie ingezaaid. Dit seizoen zal de inzaai 35.000 hectare zijn, met cijfers uit ieder gebied beschikbaar voor u, ook hier op het prikbord terug te zien. Voert u als coöperaties ook een transparant beleid,” was de oproep van de bewindsman.
President Z.E. Chandrikapersad Santokhi die voor meerdere werkbezoeken in het rijstdistrict vertoeft, deed de eerste sleuteloverhandiging aan een coöperatie. “We hebben alle ingrediënten om voedsel voor de wereld te produceren. Goede weersomstandigheden, goede bodemsoorten, kennis en capabele agrariërs. De wereld vraagt naar voedselzekerheid en voedselveiligheid. We zijn carbon negatief op de wereld, wij kunnen de wereld voorzien van veilig voedsel. Door ook moderne technologie, wetenschappelijk onderzoek en samenwerken kunnen we onze economie omhoog krikken.
Er zijn tal van mogelijkheden in de agrarische sector. Ook straks in de oil & gas sector, maar we moeten in onze capaciteit investeren mijne mensen. Climate Change drijft ons tot innovativiteit. Ik doe een beroep op mijn ministers van Onderwijs en LVV, maken jullie het agrarisch onderwijs aantrekkelijk, zodat onze jongeren meer kansen krijgen door zelfondernemend te zijn. Wij als regering willen samenwerken met u, om grotere successen te bereiken. Deze tractoren luiden een nieuw tijdperk in de agrarische sector van Nickerie in,” dit zei het staatshoofd voor hij de contactsleutels van een van de tractoren omdraaide en de machine opstartte onder het applaus van de leden van de coöperaties.
