Mario Lubetkin, assistent directeur-generaal en regionaal vertegenwoordiger voor Latijns-Amerika en het Caribisch gebied bij de Voedsel- en Landbouworganisatie van de Verenigde Naties (FAO), bezocht op 14 augustus jl. Zudo Tropical N.V. en haar telers in het district Saramacca. Dit bezoek benadrukte de indrukwekkende resultaten van Zudo Tropical, die een large grant heeft ontvangen via de Matching Grant Facility (MGF) onder het Suriname Agriculture Market Access Project (SAMAP).
Het bezoek werd verder versterkt door de aanwezigheid van Gillian Smith, FAO-vertegenwoordiger voor Trinidad en Tobago en Suriname, Dhanrajie Madray, International Operations Officer bij FAO, en vertegenwoordigers van het ministerie van Landbouw, Veeteelt en Visserij (LVV). Samen verkenden zij hoe de MGF van SAMAP, Zudo Tropical en haar netwerk van tien telers heeft geholpen.
Jill Donk van Zudo Tropical zette uiteen hoe de grant van USD 296.930,40 is besteed. Deze financiering heeft de aanschaf van meer dan 200 machines/apparatuur mogelijk gemaakt, waardoor de productiecapaciteit aanzienlijk is verbeterd, de operationele kosten zijn verlaagd en een nieuwe lijn van zuurzakthee is geïntroduceerd. Ook heeft de donatie de samenwerking met tien telers versterkt, wat de impact van het project op de gemeenschap vergroot. “De steun van SAMAP heeft ons echt vooruit geholpen”, zei Jill Donk. “Met de nieuwe apparatuur en technologie hebben we onze productie kunnen verhogen en de kosten kunnen verlagen, terwijl we ons productassortiment hebben uitgebreid. Dit heeft niet alleen onze efficiëntie verbeterd, maar ons ook geholpen om nieuwe markten te bereiken en onze outgrowers beter te ondersteunen.”
Tijdens hun bezoek zag de delegatie de voordelen van de investering tijdens een rondleiding door de zuurzakvelden en de plantenkwekerij waar zuurzakbomen worden gekweekt. Ze bezochten ook de verwerkingsfaciliteit waar zuurzak wordt omgezet in hoogwaardige sap, pulp en thee. De Spraying-Drone, een belangrijke technologische innovatie, werd opgemerkt voor zijn bijdrage aan het verlagen van kosten en verbeteren van het gewasbeheer. Zudo Tropical is ook bezig met het uitbreiden naar exportmarkten en streeft naar internationale certificeringen om te voldoen aan wereldwijde normen. Mario Lubetkin zei: “De vooruitgang die we bij Zudo Tropical hebben gezien, is een krachtig voorbeeld van hoe Europese belastingmiddelen effectief worden ingezet om duurzame ontwikkeling en innovatie te stimuleren. De inzet van geavanceerde technologie en de uitbreiding naar exportmarkten tonen de impact van deze investering aan.”
De Matching Grant Facility (MGF) is een concurrerend fonds dat eenmalige investeringssteun biedt aan in aanmerking komende boeren met sterke projecten, waarbij landbouw- en verwerkingsmachines worden geleverd, evenals geselecteerde landbouwdiensten. SAMAP, een initiatief onder leiding van de regering van Suriname via het ministerie van LVV en uitgevoerd door de FAO, met financiering van de Europese Unie, heeft tot doel de duurzame ontwikkeling van de landbouw te bevorderen en te zorgen voor meer concurrerende en veiligere productiemethoden die de markttoegang vergroten voor groenten, fruit, wortel- en knolgewassen en niet-houtbosbijproducten (NTFP’s).
