Educatie en voorlichting zijn onmisbaar in het voorkomen van hart- en vaatziekten. “Educatie is superbelangrijk. Ook in het onderwijs zal gezondheidsvoorlichting haar weg moeten vinden”, zegt minister Amar Ramadhin van Volksgezondheid. De bewindsman legt daarom de nadruk op een succesvolle implementatie van het Hearts Initiative, een programma van de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO), ter verbetering van de preventie, controle en behandeling van onder andere hoge bloeddruk en suikerziekte. Dit programma wordt sedert januari 2023 in Suriname uitgevoerd.

Minister Ramadhin zegt dat er van jongs af aan begonnen moet worden met een gezonde leefstijl, welke ook middels het Hearts Initiative wordt beoogd. “De effecten gaan we niet nu merken, maar over 10 a 15 jaar zal met een succesvol programma te merken zijn dat hoge bloeddruk en suikerziekte binnen bepaalde beheersbare proporties zijn”, stelt de bewindsman. Hij is op maandag 5 februari 2024 samen met president Chandrikapersad Santokhi aanwezig geweest op de vijfde etage van het Academisch Ziekenhuis Paramaribo (AZP), waar er een ontmoeting heeft plaatsgevonden met het team van de derde niertransplantatiemissie vanuit het Amsterdam Universitair Medisch Centrum (AUMC). Binnen deze derde missie zullen in de komende periode 7 personen een niertransplantatie ondergaan tegenover 12 in de eerste twee missies.

Hoge bloeddruk en diabetes (suikerziekte) zijn volgens minister Ramadhin de belangrijkste oorzaken van nierziekte. Hij somt daarnaast een inactief levenspatroon, weinig beweging, zout- en suikerconsumptie, vetten, schadelijke stoffen zoals roken en alcohol en overgewicht op als risicofactoren. Het ministerie van Volksgezondheid tracht deze factoren te beïnvloeden c.q. de bloeddrukken en suikers onder controle te krijgen door in de eerste lijn het Hearts Initiatief maximaal uit te voeren. In de afgelopen twee weken zijn er trainingen verzorgd in Paramaribo en Wanica, terwijl het programma volledig geïmplementeerd is in Nickerie. Het streven is om in november honderd procent implementatie bereikt te hebben.

De Vereniging van Medici in Suriname (VMS) is nauw betrokken bij de uitvoering van het programma. De bewindsman spreekt van een goede participatie en enthousiaste artsen. Vanuit Volksgezondheid is er een speciaal Hearts Initiative-team dat het geheel monitort. Het uiteindelijke doel is om voornamelijk de dagelijkse opmars van bloeddruk- en diabetespatiënten in Suriname te stoppen. Het is een uitdaging die volgens de bewindsman niet onderschat moet worden. Hij merkt op dat de multiculturele Surinaamse samenleving ook een genetische aanleg heeft of gevoelig is voor aandoeningen. Daarnaast is men ook blootgesteld aan roken; een hoog percentage vrouwen lijdt aan obesitas en heel veel mannen kampen met een hoog cholesterol. Verder worden kinderen te veel aan suikers blootgesteld. Reden waarom samen met het ministerie van Onderwijs, Wetenschap en Cultuur wordt nagegaan hoe het gebruik van frisdrank op scholen te reguleren.