Minister Henry Ori van Onderwijs, Wetenschap en Cultuur (MinOWC), heeft gisteren voor aanvang van de vergadering van de Raad van Ministers tegen journalisten gezegd, dat overwogen wordt de leerplichtige leeftijd op te trekken naar achttien jaar. Thans zijn kinderen in Suriname leerplichtig van vier tot dertien jaar.

Volgens Ori ondergaat het basisonderwijs momenteel een transformatie, die onder andere inhoudt dat de tweejarige kleuterklas versterkt zal worden met zes jaar gewoon lager onderwijs. ‘’En aan de bovenkant krijgen we de twee jaren meer uitgebreid lager onderwijs en lager beroepsonderwijs. Dus het worden tien jaren. De examens worden pas in het tiende leerjaar gemaakt, wanneer de leerlingen al op het mulo en lbo zitten‘’, aldus Ori.

De minister legde uit, dat in de oude leerplichtwet, kinderen van zeven tot twaalf jaar zijn opgenomen. ‘’Kleuters werden niet geteld en waren dus ook niet beschermd. Dit kan niet meer; ieder kind moet beschermd worden. Er mag geen enkel kind meer worden uitgesloten.’’

Volgens Ori zijn er twee mogelijkheden om de leerplicht aan te passen: van 4- 16 jaar of van 4-18 jaar. Hierover moet volgens Ori nog een besluit genomen worden. De meningen vanuit het parlement en van deskundigen zullen meewegen bij het besluit. Ori is zelf een voorstander van het verhogen van de leerplicht naar zestien jaar. ‘’Zestien jaar is ongeveer het einde van het voortgezet onderwijs, waarbij de kinderen dus keuzes zullen maken waar ze naar toe gaan, of naar de academische vorming of naar de beroepsvorming. Wij hebben op dat moment dan reeds voor elk kind de basis gelegd om zelf een keuze te kunnen maken.‘’