Tijdens een openbare bijeenkomst afgelopen weekend in Anna Regina, de regio Essequibo in Guyana, gaf vicepresident Bharrat Jagdeo een ernstige waarschuwing aan de Venezolaanse president, Nicolás Maduro. “Twijfel nooit aan onze vastberadenheid Maduro en twijfel nooit aan de eenheid van ons volk en de solidariteit die we in deze kwestie uit het buitenland zullen krijgen. Maak geen misrekeningen in deze kwestie”, verklaarde Jagdeo, waarmee hij de standvastigheid van Guyana onderstreepte in het licht van de escalerende spanningen.

Jagdeo benadrukte de defensieve houding van Guyana en zei: “Laat me duidelijk maken: we moeten dit land met alle middelen verdedigen. We zijn geen oorlogszuchtige natie, maar we moeten dit gebied en ons land beschermen.”

In zijn toespraak tot het referendum van 3 december dat Venezuela heeft gepland, benadrukte Jagdeo het standpunt van Guyana en zei: “Wij willen uw identiteitskaarten niet, wij willen u nergens in de buurt van ons land.” Jagdeo verduidelijkte het standpunt van Guyana en uitte zijn bezorgdheid over specifieke artikelen van het referendum die mogelijk van invloed zouden kunnen zijn op de procedures van het Internationaal Gerechtshof (ICJ). Hij benadrukte de onderwerping van Guyana aan het Internationaal Gerechtshof, in afwachting van een oordeel over voorlopige maatregelen om de acties van Venezuela te voorkomen die van invloed zouden kunnen zijn op de territoriale controverse. Jagdeo sprak ook zijn vertrouwen uit in de aanstaande uitspraak van het Internationaal Gerechtshof, waarbij hij de nadruk legde op de noodzaak voor Venezuela om de gevestigde grenzen te respecteren, en de potentiële mondiale gevolgen benadrukte als grenzen eenzijdig zouden worden verworpen.

De achtergrond van deze toespraak is geworteld in de toegenomen aanspraken van Venezuela op het grondgebied van Essequibo na de recente biedronde van Guyana, waarbij de spanningen zijn geëscaleerd door bedreigingen en de Venezolaanse militaire aanwezigheid langs de grens is toegenomen. Guyana heeft daarentegen zijn vertrouwen gesteld in de onpartijdigheid van het Internationaal Gerechtshof en de naleving van methoden voor vreedzame conflictoplossing, en heeft er bij Venezuela op aangedrongen het VN-Handvest te respecteren. In een poging om de verdediging en allianties te versterken, anticipeert Guyana op bezoeken van functionarissen van het Amerikaanse ministerie van Defensie deze week.