Dino Delano Bouterse, de zoon van de Surinaamse president Desiré Bouterse, zal ruim 16 jaar tegen de gevangenismuren van een Amerikaanse cel moeten aankijken. Dat besloot de rechtbank in New York vandaag op gezag van rechter Shira Scheindlin. Diverse Nederlandse dagbladen berichten vanmiddag op gezag van het Algemeen Nederlands Persbureau, dat de presidentszoon in totaal 195 maanden celstraf heeft gekregen. Dino Bouterse (Steenwijk, 27 september 1972) zat al 18 maanden in voorrarrest.
Vlak voordat de rechter met het oordeel kwam, smeekte Dino de rechter rekening te houden met zijn elf kinderen “die opgroeien zonder hun vader”. De presidentszoon is het tweede kind uit het huwelijk van president Bouterse en Ingrid Figueira, deze ex-vrouw van het staatshoofd, was ook aanwezig in de rechtszaal en moest huilen bij de veroordeling. Het is een unicum dat een zoon van een zittend staatshoofd veroordeeld is geworden in de Verenigde Staten (VS). ‘Chuckie’ Taylor, zoon van de Liberiaanse president Charles Taylor, ging Dino al voor. Maar toen deze in 2009 tot 97 jaar cel werd veroordeeld in de VS, was zijn vader al lang geen staatshoofd meer. Aanvankelijk hing een gevangenisstraf van 30 jaar als een zwaard van Damocles boven het hoofd van Dino Bouterse, die uiteindelijk eieren voor zijn geld koos en een deal sloot met het Openbaar Ministerie in New York. Hij zou een lagere straf krijgen in ruil voor een gedeeltelijke schuldbekentenis. Hij bekende daarom een samenzwering om de Libanese terreurorganisatie Hezbollah te steunen en de smokkel van 10 kilo cocaïne. Volgens Amerikaanse aanklagers, is de zoon van de president van Suriname ook verantwoordelijk voor wapenhandel. Het is in de VS gebruikelijk dat verdachten een gedeeltelijke bekentenis afleggen in ruil voor strafvermindering. Daarover worden afspraken gemaakt tussen aanklagers en verdediging. De rechter moet zo’n deal bekrachtigen. Het is een undercover-operatie van de Amerikaanse drugsbestrijdingsdienst DEA geweest die Dino in augustus 2013 de kop kostte. Tijdens maandenlange gesprekken met DEA-informanten, die zich onder andere voordeden als functionarissen van Hezbollah, toonde Dino zich in 2013 bereid de Libanese beweging onder te brengen in Suriname. Ook wilde hij drugstransporten regelen naar de VS. Een eerste transport van 10 kilo werd door de DEA onderschept. Pikant detail, is dat wapenliefhebber Dino toen de facto leider was van Surinames antiterreureenheid CTU. President Bouterse zei destijds geschokt te zijn door de arrestatie van zijn zoon. Maar Dino is “verantwoordelijk voor zijn eigen keuzes”, voegde hij eraan toe.