Etienne Vaessen heeft zich uitgesproken over de racistische bejegening van de spelers van Suriname tijdens de interland tegen Guatemala. De doelman zegt dat de Surinaamse spelers vanaf het begin van de wedstrijd werden geconfronteerd met racistische uitlatingen vanaf de tribunes.

Volgens Vaessen liep de situatie na afloop van de wedstrijd verder uit de hand. Hoewel beide teams vooraf hadden afgesproken het publiek na afloop niet te bedanken, gebeurde dat volgens hem toch.

“Zij maakten vlak voor tijd de winnende treffer en na het laatste fluitsignaal gingen zij toch uitgebreid het publiek bedanken. Toen wij verhaal gingen halen, noemden zij ons een ‘shit country’ en ontstond er geduw en getrek”, aldus Vaessen.

De doelman erkent dat ook de Surinaamse spelers zich hadden moeten beheersen. “We hadden ons moeten beheersen en uit deze situatie weg moeten blijven, maar dat is ons helaas niet gelukt. Ja, en ook ik had verstandig moeten zijn en had weg moeten lopen.”

Vaessen zegt echter dat hij het opnam voor zijn ploeggenoten. “Maar ik ben opgekomen voor mijn ploeggenoten en dat is volgens mij heel menselijk. Je bent als mens kwetsbaar als er onrecht wordt aangedaan en als daartegen niet wordt opgetreden.”

‘Alsof we in een kooi voetbalden’

Volgens Vaessen werden de Surinaamse spelers gedurende de hele wedstrijd geprovoceerd. “Wij zijn vanaf de eerste minuut geprovoceerd en er werden de meest verschrikkelijke racistische dingen naar ons geroepen. Het was alsof we in een kooi aan het voetballen waren, waaruit we niet konden ontsnappen.”

Ook ploeggenoot Richonell Margaret kreeg volgens Vaessen met de situatie te maken. Margaret kreeg een rode kaart nadat hij reageerde op de beledigingen vanuit het publiek. De spelers van Suriname overwogen daarop zelfs om de wedstrijd te staken en naar binnen te gaan.

De spelers van Guatemala zouden zich tegenover de Surinaamse selectie hebben verontschuldigd. Beide teams spraken vervolgens af om na het laatste fluitsignaal, ongeacht de uitslag, direct naar binnen te gaan en het publiek niet te bedanken.

FC Groningen heeft inmiddels zijn steun uitgesproken voor Vaessen. De club laat weten blij te zijn dat de doelman veilig is teruggekeerd in Nederland en inmiddels weer op het trainingsveld in Groningen staat.

Vaessen richt zich nu op de hervatting van de competitie met FC Groningen, dat zondag in Rotterdam tegen Excelsior speelt. “Ik ben blij weer terug te zijn in Groningen, bij mijn team. We gaan ons focussen op het duel met Excelsior en samen de strijd aan tegen racisme, want blijkbaar is dit in deze tijd nog altijd nodig en daarover moeten we ons zorgen maken.”