De Melkcentrale Paramaribo (MCP) gaat per 1 oktober aanstaande, de prijzen van haar melkproducten verhogen. Mukesh Ramlagan, voorzitter van de Veehoudersbond, zegt dat dit voor melkveehouders geen reden is om hun eigen melkprijs te verhogen. Volgens hem moet eerst worden gekeken naar de manier waarop de MCP haar melkproducten produceert en naar de kosten die voortvloeien uit het gebruik van melkpoeder. De oplossing voor de melkveesector ligt volgens Ramlagan, vooral in het verhogen van de productie per koe. “Wij als melkboeren gaan nog niet verhogen. Wat we willen, zijn eigenlijk koeien met een hoge productie”, zegt hij.

De MCP maakte onlangs bekend dat zij per 1 oktober de prijzen van een aantal melkproducten zal verhogen vanwege aanhoudend stijgende productie- en bedrijfskosten. De nieuwe prijzen en de specifieke producten waarop de verhoging betrekking heeft, zijn nog niet bekendgemaakt. Volgens Ramlagan moet de regering zich vooral richten op het structureel verhogen van de lokale melkproductie. Hij verwijst daarbij naar eerdere afspraken over de import van hoogproductieve melkkoeien uit Brazilië. Deze dieren zouden volgens hem al in 2023 naar Suriname komen, maar die import heeft nooit plaatsgevonden. “Alles was geregeld en de koeien zijn niet gekomen. Tot nu toe wachten we op die koeien”, stelt Ramlagan. ‘’De hoogproductieve koeien zouden vooral voor jonge en nieuwe melkveehouders, een belangrijke impuls kunnen betekenen.’’

Ramlagan plaatst vraagtekens bij de kostenstructuur van de MCP. Hij stelt dat de melk die lokale boeren aan de centrale leveren, wordt gecombineerd met onder meer melkpoeder.

Volgens hem brengt dat extra kosten met zich mee, die uiteindelijk worden doorberekend aan de consument. “Als we melk leveren bij de melkcentrale, die daarna wordt gemengd met poedermelk en verkocht als koemelk, kunnen we niets eraan doen. Hun kosten zullen dan sowieso hoger liggen, want melkpoeder kost geld”, aldus Ramlagan.

De problemen moeten volgens hem, daarom bij de melkverwerking worden aangepakt en niet door telkens de prijs van lokale rauwe melk te verhogen. Hij vindt ook dat de MCP duidelijker moet communiceren over de samenstelling van haar producten. Ramlagan stelt voor om op de verpakking duidelijk te vermelden, waaruit het product bestaat. ‘’Er moet een onderscheid worden gemaakt tussen producten die volledig op rauwe melk zijn gebaseerd en producten waarin melkpoeder is verwerkt. Dat moet op het etiket vermeld staan’’, aldus Ramlagan.

De voorzitter van de Veehoudersbond vreest dat een hogere melkprijs uiteindelijk ook leidt tot verdere stijgingen van de kosten waarmee melkveehouders te maken hebben. Zodra de melkprijs wordt verhoogd, kunnen volgens Ramlagan ook de prijzen van veevoer en andere productiemiddelen stijgen. “Voor nu rennen we niet achter het verhogen van onze melkprijs, want dat is geen oplossing voor de melkveesector”, zegt hij. Ramlagan vindt dat de regering snel werk moet maken van maatregelen om de lokale melkproductie te verhogen. Vooral het uitblijven van de eerder geplande import van hoogproductieve koeien, noemt hij een gemiste kans. ‘’Een grotere lokale productie kan helpen om de afhankelijkheid van duurdere grondstoffen en melkpoeder te verminderen’’, benadrukt hij. ‘’Zonder structurele maatregelen kunnen de kosten verder oplopen en zowel melkveehouders als consumenten, zullen daarvan de gevolgen zullen ondervinden.’’

-door Orsilia Dinge-