De aanwezigheid van mennonieten in het Tibitigebied, roept volgens NDP-fractieleider Rabin Parmessar, vragen op over de manier, waarop deze gezinnen naar Suriname zijn gekomen. ‘’Ik wil dat het Openbaar Ministerie nagaat, of de groep mogelijk onder misleidende omstandigheden naar het land is gehaald en of er sprake kan zijn van mensenhandel’’, zei Parmessar in gesprek met TBN Prime Alert, naar aanleiding van zijn bezoek aan het Tibitigebied, waar zich een aantal mennonietengezinnen gevestigd heeft.

Parmessar bezocht het gebied samen met NDP-parlementariër Jennifer Vreedzaam en milieuactivist Erlan Sleur. Zeker drie gezinnen hebben zich gevestigd in het gebied en hebben er woningen, opslagplaatsen en andere voorzieningen gebouwd. Ook is een deel van het omliggende bos gekapt. De werkzaamheden zijn voorlopig stopgezet.

Volgens Parmessar kwam één van de gezinnen vanuit Belize naar Suriname met de verwachting dat ieder gezin, 20 hectare landbouwgrond zou krijgen. In dat vertrouwen zouden bezittingen in Belize zijn verkocht en landbouwmachines naar Suriname zijn gebracht. Eenmaal hier, zouden de gezinnen hebben vernomen dat voor de grond betaald moet worden en dat uitbreiding van hun landbouwactiviteiten, niet automatisch is toegestaan.

Parmessar stelt dat de betrokken gezinnen naar zijn zeggen, onvoldoende waren geïnformeerd over hun rechten, verplichtingen en de wettelijke regels in Suriname. Hij spreekt daarom van misleiding. Volgens hem moet worden vastgesteld, wie de gezinnen heeft benaderd, welke informatie aan hen is verstrekt en wie verantwoordelijk is voor hun komst naar Suriname.

Parmessar stelde tevens, zich zorgen te maken over een grotere instroom van mennonieten. Hij stelt dat er volgens de informatie waarover hij beschikt, tientallen tot mogelijk honderden buitenlandse gezinnen belangstelling hebben om zich eveneens in Suriname te vestigen. “Er moet een halt aan worden geroepen”, benadrukte Parmessar. Voor de gezinnen die al in het binnenland zijn aangekomen, moet op korte termijn duidelijkheid komen over hun toekomst. Er kan volgens hem, worden gekeken naar de mogelijkheid om hen onder bepaalde voorwaarden in het gebied te laten blijven of landbouwgrond in de kustvlakte beschikbaar te stellen. ‘’Een dergelijke oplossing zou verdere ontbossing in het binnenland kunnen beperken’’, aldus Parmessar.

Tijdens de inspectie werden op het terrein ook omgezaagde bomen en houtblokken aangetroffen. Parmessar zegt dat de Stichting voor Bosbeheer en Bostoezicht (SBB) hiervan op de hoogte is gebracht. Er wordt nagegaan of de aangetroffen houtkap met de vereiste vergunningen is uitgevoerd.

De kwestie rond de mennonieten staat volgens Parmessar niet los van bredere problemen in het binnenland. Hij wijst daarbij op wat hij omschrijft als onvoldoende ordening, controle en handhaving, waardoor volgens hem ongewenste ontwikkelingen kunnen plaatsvinden zonder dat daar tijdig tegen wordt opgetreden.