De Surinaamsche Waterleiding Maatschappij (SWM) heeft naar schatting circa USD 200 miljoen nodig, om ongeveer 390 kilometer aan asbestcementleidingen in het waterleidingnet te vervangen. Volgens SWM-directeur Clifton Lienga is de vervanging noodzakelijk om het waterverlies terug te dringen en de betrouwbaarheid van de drinkwatervoorziening te verbeteren. De asbestcementleidingen maken volgens Lienga, deel uit van de infrastructuur die dringend moet worden aangepakt. Door de leidingen systematisch te vervangen, verwacht de SWM het huidige waterverlies aanzienlijk te kunnen reduceren. “Wanneer je die 390 kilometer aan asbestcementbuizen gaat vervangen, krijg je direct een reductie van je waterverlies”, aldus Lienga. Volgens de directeur kan het waterverlies daarmee worden teruggebracht van ongeveer 45 procent naar circa 25 procent. Het vervangen van de oude leidingen biedt volgens hem bovendien de mogelijkheid om meerdere problemen tegelijkertijd aan te pakken.
Illegale aansluitingen
Bij het vervangen van de leidingen wil de SWM ook de aansluitingen van klanten opnieuw aanpakken. Volgens Lienga kunnen bestaande aansluitingen niet simpelweg op dezelfde manier worden overgezet. Klanten zouden bij de vernieuwing, een nieuwe aansluiting krijgen. Daarmee wil het waterbedrijf ook illegale aansluitingen en waterdiefstal aanpakken. Lienga stelt dat waterdiefstal verschillende vormen kent. Zo zijn er klanten die na een afsluiting, opnieuw illegaal water aftappen, terwijl anderen vóór hun watermeter, een extra aftakking aanbrengen. Bij een dergelijke constructie wordt een zogenoemd T-stuk geplaatst, waardoor een deel van het gebruikte water, niet door de meter wordt geregistreerd.
Daarnaast zijn er volgens Lienga gevallen waarbij personen zonder officiële aansluiting, toch op het netwerk zijn aangesloten. Ook zouden in bepaalde verkavelingsprojecten illegale leidingnetwerken en aansluitingen zijn aangelegd.
Problemen in bepaalde gebieden
De verouderde infrastructuur zorgt volgens Lienga niet alleen voor waterverlies, maar draagt er ook aan bij dat sommige gebieden onvoldoende of geen water ontvangen. Hij noemt onder meer gebieden waar de bestaande leidingen te klein zijn gedimensioneerd. In Vredenburg zijn volgens hem, dergelijke problemen aanwezig. Door de leidingen daar te vervangen en de infrastructuur opnieuw aan te leggen, moet de watervoorziening worden verbeterd.
De investering van circa USD 200 miljoen is volgens Lienga daarom niet uitsluitend gericht op het vervangen van oude buizen. Tegelijkertijd kunnen aansluitingen worden vernieuwd, illegale verbindingen worden verwijderd en kan het waterverlies structureel worden aangepakt.
Investeringen noodzakelijk
Lienga benadrukt dat de noodzakelijke modernisering alleen kan worden gerealiseerd als daarvoor voldoende financiële middelen beschikbaar komen. Naast de vervanging van leidingen moeten ook productiestations worden gerenoveerd en uitgebreid. Volgens hem is het daarom noodzakelijk dat zowel de SWM als de overheid naar structurele oplossingen kijken voor de financiering van de benodigde investeringen. Een gemoderniseerd leidingnetwerk moet uiteindelijk leiden tot minder waterverlies, een efficiëntere bedrijfsvoering en een betrouwbaardere levering van drinkwater aan huishoudens.
