Harish Monorath, minister van Justitie en Politie, heeft gisteren tijdens de vergadering van de Raad van Ministers verklaard, dat er extra aandacht wordt besteed aan de veiligheid in het gebied rond de Waterkant in Paramaribo. Volgens de minister heeft de president gevraagd, stappen te ondernemen om deze zone veiliger te maken. Het gebied waarnaar wordt gekeken, strekt zich uit van On The Run tot aan de Centrale Markt.

“Binnen dit traject zijn momenteel drie hulpposten aanwezig. Er is een hulppost bij On the Run, één bij de Centrale Markt zelf en daarnaast een post nabij de Waterkant”, aldus Monorath. Hij benadrukte dat de Waterkant op dit moment onder een beheersraad valt, die onder leiding staat van het ministerie van Transport, Communicatie en Toerisme.

‘’Voor specifieke vragen over het beheer, kan dat ministerie daarom het beste ant-woord geven’’, aldus Monorath.

De politie is volgens de minister, wel actief in het gebied. Er worden regelmatig patrouilles uitgevoerd en is ook de Beveiligings- en Bijstandsdienst Suriname ingezet, om toezicht te houden. “Toch blijven er meldingen binnenkomen van vernielingen en overlast.” De minister zei dat deze vernielingen mogelijk worden gepleegd door vandalen, maar dat ook zwervers, hierbij een rol kunnen spelen.

De zwerversproblematiek in Paramaribo, vormt volgens Monorath, een complex vraagstuk, dat niet door één ministerie alleen, kan worden opgelost. Hij benadrukte dat een zogeheten clusterbenadering nodig is, waarbij meerdere ministeries betrokken zijn. Naast Justitie en Politie, spelen ook Volksgezondheid, Onderwijs en Sociale Zaken een rol, in het zoeken naar oplossingen.

Er wordt geschat dat er ongeveer vijfhonderd zwervers in Paramaribo zijn. Volgens de minister ligt de uitdaging vooral in het vinden van een passende opvang. “Het ministerie van Volksgezondheid onderzoekt momenteel, op welke manier deze groep elders kan worden opgevangen, zodat zij uit de huidige omgeving wordt gehaald en tegelijkertijd beter wordt begeleid”, aldus Monorath.

De zwerversproblematiek heeft inmiddels geleid tot klachten van bewoners en ondernemers, met name in het gebied van Waka Passi. Daar wordt gemeld, dat de aanwezigheid van zwervers, ertoe leidt dat minder mensen het gebied bezoeken. Daarnaast wordt er geklaagd over vuil en vernielingen, wat volgens betrokkenen, het gebied minder aantrekkelijk maakt.

Monorath zei dat hij de problemen niet uitsluitend aan zwervers wil toeschrijven, maar erkent dat de situatie wel bijdraagt aan een onaangenaam gevoel bij bezoekers. “Mensen komen hier om te ontspannen, als gezin, als Surinamer of als toerist. Het is een toeristisch gebied en daar moet meer aandacht aan worden besteed”, aldus de minister.

Volgens hem wordt er wel gewerkt aan oplossingen. Zo heeft het Kabinet van de President onlangs een presentatie gegeven over de manier waarop toerisme en veiligheid beter met elkaar kunnen worden verbonden. Toch erkent de minister, dat er nog geen sluitende oplossing is.

“Als je de zwervers wegbrengt, rijst gelijk de vraag, waar je ze de volgende dag onderbrengt. Als je ze weer vrijlaat, keren ze vaak terug naar dezelfde plek. Hier krijgen ze ook eten van sociale instellingen en ze moeten natuurlijk ook eten”, aldus Monorath.