In het luchtruim boven Curaçao heeft zich opnieuw een ernstig bijna-incident voorgedaan tussen een civiel zakenvliegtuig en een militair tankvliegtuig, meldt de NOS.

Geluidsopnamen van de luchtverkeersleiding tonen dat de bemanning tijdens de klim onverwacht recht op ander verkeer afvloog, terwijl de exacte hoogte van dat toestel onbekend was. Het incident vond afgelopen zaterdag plaats, slechts een dag na een eerdere bijna-botsing in hetzelfde luchtruim, waarbij een A320 van JetBlue betrokken was. Een van de piloten reageerde geschrokken: “Ik weet niet hoe het kan dat we geen botsingswaarschuwing kregen, want ze waren echt heel dicht bij. We klommen recht op dat andere toestel af.”

De luchtverkeersleiding greep direct in met koerscorrecties.

Het civiele vliegtuig kreeg instructies om af te draaien en rechtstreeks naar een navigatie-punt te vliegen om veilige afstand te creëren. Tegelijkertijd werd gewaarschuwd voor een ander vliegtuig op slechts acht mijl achter het toestel. Volgens de bemanning ging het om een groot vliegtuig, vermoedelijk een widebody zoals een Boeing 767 of 777. De Amerikaanse luchtmacht beschikt niet over 777’s, maar wel over de KC-46, een militaire uitvoering van de 767 die als lucht-tankvliegtuig wordt ingezet. Waarschijnlijk ging het ook in dit incident om een dergelijk toestel, al is niet duidelijk of het om hetzelfde vliegtuig als bij het eerdere voorval gaat. In beide incidenten was sprake van ongeïdentificeerd verkeer op zeer korte afstand, zonder dat automatische botsingswaarschuwingen (TCAS Resolution Advisory) werden geactiveerd. De incidenten vinden plaats tegen de achtergrond van de Amerikaanse militaire operatie tegen Venezuela, waarbij extra lucht- en zeestrijdkrachten zijn ingezet in het Caribisch gebied. Dit verhoogde militaire verkeer is niet altijd als zodanig herkenbaar voor civiele luchtverkeersleiding. De Curaçao Civil Aviation Authority (CCAA) had luchtvaartmaatschappijen eerder al gewaarschuwd voor onbekend luchtverkeer in het luchtruim rond Aruba, Curaçao en Bonaire, en opgeroepen tot extra waakzaamheid.

Vooralsnog is niet bekend of het voorval officieel als luchtvaartincident is geregistreerd of gemeld bij internationale toezichthouders. Uit eerdere opnamen blijkt wel dat piloten en verkeersleiding de situatie als ernstig ervaarden en tijdig ingrepen om een botsing te voorkomen.