De minister van Onderwijs, Wetenschap en Cultuur, Dirk Currie, heeft vrijdag jongstleden voorafgaand aan de vergadering van de Raad van Ministers gesteld, dat de plaatsing van alle leerlingen inmiddels is afgerond. Toen op 1 oktober het schooljaar begon, was nog niet alles op orde, maar vanaf 10 november zijn de resterende 1400 leerlingen, alsnog geplaatst.

Volgens Currie ligt de nadruk nu volledig op de voorbereidingen voor het schooljaar 2026, om herhaling van het huisvestingsprobleem van dit jaar, te voorkomen. Een particuliere onderneming heeft inmiddels een bijdrage van een half miljoen dollar toegezegd voor renovatie van schoolgebouwen.

Daarnaast is er overleg geweest met een groep uit de Verenigde Staten, die samen met het Nationaal Leger, zal helpen bij de verbouwing van diverse panden.

Currie benadrukte, dat er speciale aandacht moet gaan naar de scholen in het binnenland. Hiervoor werkt hij samen met het ministerie van Natuurlijke Hulpbronnen, omdat adequate schoolvoorzieningen alleen mogelijk zijn wanneer er ook schoon drinkwater, elektriciteit en internet beschikbaar zijn. “Pas dan kunnen we de achterstand die daar bestaat, echt inlopen”, aldus Currie.

Het ministerie bereidt zich tegelijkertijd voor op de beoordeling na het eerste kwartaal van het lopende schooljaar. Currie onderstreept, dat men niet moet wachten tot het einde van het jaar om te zien, hoe studenten ervoor staan. “We moeten vroegtijdig begeleiding inzetten”, aldus Currie.

Ook de samenwerking met de vele vakorganisaties binnen het onderwijs, blijft een uitdaging. “Er zijn zeker 32 tot 35 vakorganisaties. Dat maakt overleg natuurlijk heel moeilijk”, aldus Currie. Een belangrijk knelpunt is de grote achterstand in het toekennen van gratificaties en honorering na afgeronde opleidingen. Currie heeft opdracht gegeven voor een volledig overzicht van alle openstaande gevallen en wil daarnaast een tijdspad voor de afhandeling.

Verder werkt het ministerie aan financieringsmogelijkheden voor nieuwe scholenbouw, onder andere via de Inter-American Development Bank (IDB) en de Caribbean Development Bank (CDB). De ICT-voorzieningen vormen daarbij een belangrijke pijler. De digitale leeromgeving kan volgens de minister, helpen om het tekort aan leerkrachten op te vangen, bijvoorbeeld via afstandsonderwijs en opgenomen lessen. Hiervoor moeten leerkrachten wel verder worden getraind en uitgerust om effectief gebruik te kunnen maken van digitale middelen.