In de ballroom van het Lalla Rookh Complex vond op maandag 1 september een dialoogsessie plaats over de toekomst van de agrarische sector in Suriname. De sessie, waarvoor zeer veel belangstelling bestond, was georganiseerd door het Suriname Business Forum (SBF) in samenwerking met de IDB en NOB.  De inleiding werd verzorgd door Swami Girdhari, die in opdracht van het SBF, dit  onderzoek heeft verricht voor de Inter-American Development Bank (IDB), naar de positie en de uitdagingen van de agrarische sector in Suriname. Girdhari benadrukte, dat de agrarische sector in Suriname niet mag doodbloeden. ‘’Stop met praten, begin met plannen en werken. Het tij moet worden gekeerd.” Zijn bevindingen en aanbevelingen werden tijdens de sessie gedeeld en leverden stevige reacties op vanuit het publiek. Het panel bestond uit: Liliana Castilleja (IDB-vertegenwoordiger); Vijantie Awadhpersad (NOB-vertegenwoordiger); Gerrit Breinburg (LVV-vertegenwoordiger) en Rekha Bissumbhar (VSB–vertegenwoordiger). Andrew Baasarron, minister van Economische Zaken, Ondernemerschap en Technologische Innovatie was eveneens aanwezig.

Belangrijkste bevindingen en aanbevelingen:

• Micro-, kleine – en middelgrote ondernemingen (MSMEs) in de landbouwsector zijn cruciaal voor werkgelegenheid, inkomenszekerheid, sociale cohesie, armoedebestrijding en voedselzekerheid.
• Toegang tot financiering moet verbeterd worden door nauwere samenwerking tussen de overheid en financiële instellingen.
• Het proces van formalisering moet eenvoudiger en aantrekkelijker worden gemaakt voor boeren en kleine ondernemers.
• Er is behoefte aan structurele ondersteuning vanuit de overheid en een duidelijke visie, onder andere op het gebied van nationale voedingsprogramma’s, grootschalige landbouwinvesteringen en regionale samenwerking.
• Er moet meer directe samenwerking en contact zijn met boeren, onder andere via gerichte onboardingprogramma’s voor leningen.

Tijdens de sessie werd benadrukt dat de Nationale Ontwikkelingsbank (NOB) een lening heeft ontvangen van de IDB. Dit fonds is specifiek bedoeld om boeren beter toegang te geven tot leningen, zodat zij hun productiecapaciteit kunnen vergroten en kunnen investeren in bio-business. Daarbij gaat er bijzondere aandacht uit naar boeren in het binnenland en andere districten, met een nadrukkelijke focus op de vrouwen en jongeren.  Gezien de intensiteit van de reacties uit de zaal concludeert het SBF dat er veel werk aan de winkel is voor de agrarische sector. Als vervolgstap wordt een werksessie met de verschillende stakeholders georganiseerd om gezamenlijk tot concrete actiepunten en oplossingen te komen.