Minister David Abiamofo van Natuurlijke Hulpbronnen, zei gisteren voorafgaand aan de vergadering van de Raad van Ministers, dat de prijzen van nutsvoorzieningen (water, stroom en kookgas), nog niet marktconform zijn. Voor kookgas is in 2023 besloten, de prijs stapsgewijs te verhogen. Destijds bedroeg de kostprijs van een 28 lbs fles SRD 510, maar consumenten betaalden slechts SRD 48,50. Het verschil werd gesubsidieerd door de Energiebedrijven Suriname (EBS) vanuit de elektriciteitsontvangsten. Nu de subsidie stopgezet is, gaat de prijs elk kwartaal met SRD 30 omhoog. “Ergens volgend jaar zullen we het punt bereikt hebben waarbij de prijs marktconform is”, aldus Abiamofo.

Ook voor water zijn volgens Abiamofo dergelijke stappen gezet.

De bewindsman legde uit dat de kostprijs voor een kubieke meter water SRD 18 bedroeg, toen hij in 2020 aantrad. Volgens hem betaalden de burgers slechts SRD 2 per kubieke meter water. “Geen enkel bedrijf kan in zo’n situatie goed functioneren”, stelde hij. Omdat investeringen en vervangingsprojecten daardoor uitbleven, is volgens Abiamofo besloten, de tarieven in 36 stappen te verhogen. “We zijn nu daarmee bezig. Nog enkele maanden te gaan en dan worden de watertarieven marktconform.”

Wat betreft elektriciteit, blijft de overheid voorlopig subsidies verstrekken. Voor stroom wordt volgens Abiamofo een redelijke prijs betaald, hoewel die lager ligt dan de werkelijke kostprijs. ‘’Vooral in de droge periode moet meer thermische energie worden opgewekt met grote generatoren die brandstof verbruiken, waardoor de kosten oplopen’’, aldus de minister.  Hij erkende dat prijsverhogingen niet populair zijn, maar benadrukte dat ze noodzakelijk zijn om de nutsbedrijven gezond en efficiënt te laten functioneren.