De Nederlandse regering belooft aan de internationale gemeenschap van Zwarte Piet een figuur te maken die voor iedereen acceptabel is, dit blijkt uit de reactie van de Nederlandse delegatie in een hoorzitting op de vragen van de VN-commissie voor de bestrijding van racisme en discriminatie in Genève. “Minister Asscher organiseert een dialoogtafel met verschillende organisaties en groepen, met het doel Zwarte Piet aan te passen. Een verbod op Zwarte Piet van regeringswege is geen oplossing”, zei delegatieleider Afke van Rijn vanochtend tijdens de zitting. Rudie Bottse, voorzitter van het Afro-collectief ‘Broki’, vanmiddag door De West geconfronteerd met de verschijning van Nederland voor de VN-commissie tegen Rassendiscriminatie, geeft zijn mening in een eerder interview met onze redactie. Hij onderstreept dat de karikatuur Zwarte Piet tijdens het Sinterklaasfeest een discriminatoir karakter en racistische achtergrond heeft en niet thuishoort in deze moderne tijd. Bottse vindt echter dat dit issue geen hoge prioriteit behoeft en dat eerder de voorkeur dient te worden gegeven aan andere belangrijkere zaken, zoals herstelbetalingen door Nederland. De zitting waarin Nederland vandaag voor het VN-comité plaatsneemt, is overigens een reguliere bespreking van het anti-discriminatiebeleid waarvoor elke Staat die het ‘Internationaal Verdrag inzake de uitbanning van alle vormen van rassendiscriminatie’ heeft ondertekend, zich tegenover de Verenigde Naties (VN) moet verantwoorden. Vorige week was Suriname aan de beurt, vandaag en morgen Nederland. Ons voormalig moederland moest vandaag antwoorden op vragen over etnisch profileren door de politie, de verplichte inburgeringscursus voor immigranten, de huisvesting van asielzoekers en ongedocumenteerden, over zwaarder bestraffen van discriminatie in het strafrecht en over de toonhoogte van het publieke debat.

Maar de meeste tijd ruimden de commissieleden in voor scherpe kritiek op Zwarte Piet. Commissieleden van Ierland tot Mauritius, van Zuid-Afrika tot Colombia en van Turkije tot de Verenigde Staten, begonnen allemaal over Zwarte Piet als een overjarig symbool van racisme, waar Nederland snel mee moet afrekenen. De Colombiaanse afgevaardigde P.E. Murillo Martinez: “Het schenden van mensenrechten kan niet worden gerechtvaardigd met een beroep op culturele traditie. Kinderen moeten er niet jaarlijks aan worden herinnerd dat ze van slaven afstammen.” Delegatieleider Van Rijn onderstreepte dat zijn kabinet in het najaar met een nieuw actieplan tegen discriminatie komt. Daarin zal, verklaarde ze, ook veel aandacht zijn voor de preventie van discriminatie. De VN-commissie komt 28 augustus met haar eindrapport over Nederland.