Op maandag 1 april is 15 ton overtollige munitie vernietigd. De Amerikaanse ambassade in Paramaribo, in samenwerking met CARICOM IMPACS, de Mines Advisory Group (MAG) en de Directie Nationale Veiligheid (DNV), hebben gezorgd voor dit initiatief. Het vernietigen van de overtollige munitie maakt deel uit van de voortdurende inspanningen om de regionale veiligheid te verbeteren en de proliferatie van kleine wapens en lichte wapens in het Caribisch gebied aan te pakken, en onderstreept de betrokkenheid van de Verenigde Staten bij het versterken van de veiligheid in Suriname en in het bredere Caribisch gebied.
Catherine Griffith, politiek chef van de Amerikaanse ambassade, benadrukte: “Door kwetsbare wapens veilig te stellen, de beveiliging van wapenvoorraden te verbeteren, overtollige wapens en munitie te vernietigen en gespecialiseerde training aan veiligheidsdiensten te bieden, beschermen we niet alleen de regio, maar maken we Amerika ook veiliger.” Ze voegde eraan toe, dat deze inspanningen bijdragen aan het verstoren van illegale drugshandelroutes, het verzwakken van transnationale criminele organisaties en het beperken van de stroom van illegale wapens.
Verschillende soorten munitie zijn vernietigd, waaronder RPG-raketten, 81 en 60 mm mortieren, HE-handgranaten, HE-antitankraketten en fragmentatieraketten. In totaal werd 15 ton munitie vernietigd, waaronder 4.292 van de gevaarlijkste soorten.
Het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken speelt een belangrijke rol bij dit initiatief. In 2024 werd meer dan USD 4 miljoen toegekend aan MAG om de beveiliging en het beheer van staatsmunitievoorraden in Caribische landen te verbeteren.
Dit project is gericht op het beschermen van deze voorraden tegen drugshandelaren, transnationale criminele bendes en andere niet-statelijke actoren en richt zich op het evalueren en versterken van de opslaginfrastructuur, het verbeteren van de wapennaleving en het trainen van nationale veiligheidsdiensten volgens internationale normen.
Callixtus Joseph, waarnemend directeur Beleidsstrategie en Innovatie bij CARICOM IMPACS, benadrukte het belang van deze samenwerking: “Het initiatief van vandaag markeert een belangrijke stap voorwaarts. We zetten ons niet alleen in voor veilige praktijken, maar voor een visie van het Caribisch gebied waarin gemeenschappen kunnen bloeien zonder angst, waarin infrastructuur intact blijft en waarin middelen worden ingezet voor ontwikkeling in plaats van herstel van te voorkomen tragedies.”
Tijdens zijn recente bezoek aan het Caribisch gebied, benadrukte de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken, Marco Rubio, het belang van dergelijke initiatieven. “De VS verbeteren de Amerikaanse veiligheid door middel van samenwerking met het Caribisch gebied. Onze samenwerking maakt de regio veiliger, niet alleen voor deze landen, maar ook voor de miljoenen Amerikaanse toeristen die het Caribisch gebied bezoeken”, zei hij. Hij lichtte verder de gedeelde waarden en het erfgoed tussen de VS en het Caribisch gebied toe, en het cruciale belang van het Caribbean Basin Security Initiative (CBSI) bij het verstoren van illegale drugs- en wapenhandel en het tegengaan van transnationale criminele organisaties.
Sinds 1993 hebben de Verenigde Staten meer dan USD 259 miljoen geïnvesteerd in vergelijkbare initiatieven in Latijns-Amerika en het Caribisch gebied. Deze inspanningen ondersteunen direct de toewijding om de veiligheid van staatswapenvoorraden te verbeteren, de illegale wapenhandel tegen te gaan en de rechtsstaat te versterken, zodat bondgenoten in het Caribisch gebied veilig blijven en dreigingen niet de Amerikaanse kusten bereiken.
De Amerikaanse ambassade in Paramaribo sprak haar dank uit aan alle partners en belanghebbenden, met name CARICOM IMPACS, de Mines Advisory Group, het ministerie van Defensie en de DNV. Samen maken deze organisaties aanzienlijke vooruitgang richting een veiliger en meer beveiligd Suriname en de Verenigde Staten.
