Op donderdag 20 maart vond bij UNASAT de lancering van de Small Business Academy plaats, een initiatief van FinaBank om ondernemerschap te stimuleren en financiële inclusie te bevorderen. Tijdens deze bijeenkomst spraken onder anderen Eblein Frangie (CEO FinaBank), Dirk Currie (projectleider van het programma), Ricky Soedamah (directeur Bankbedrijf en Bancaire Zaken) en Roy Spit (operationeel directeur Qredits). Vertegenwoor-digers van de Inter-Amerikaanse Ontwikkelingsbank (IDB), de Vereniging van Economisten in Suriname (VES) en diverse ministeries, waren eveneens aanwezig. Tijdens de ceremonie werd de waarde van samenwerking, doorzettingsvermogen en toekomstvisie benadrukt.
Projectleider Currie sprak met trots over het traject dat hij samen met het team heeft doorlopen. “De afgelopen maanden heb ik met veel enthousiasme aan dit project gewerkt. Ik heb veel tijd doorgebracht bij de bank en geleerd hoe alles in zijn werk gaat. Dat heeft me niet alleen waardevolle kennis opgeleverd, maar ook een diep respect voor het werk dat hier wordt verricht”, aldus Currie.
Currie zegt dat hoewel de FinaBank in deze eerste fase zelfstandig het initiatief heeft genomen, er tijdens de opening ook vooruitgeblikt werd op de toekomst. “We hebben ervoor gekozen om snel te starten, maar op de lange termijn willen we verder kijken. Ondernemerschap vraagt om een ecosysteem waarin alle noodzakelijke onderdelen aanwezig zijn om jonge ondernemers te stimuleren”, aldus Currie.
Er werd benadrukt dat naast de bank, er ook andere partners nodig zijn om dit initiatief verder uit te bouwen. “Ik ben blij dat de Inter-Amerikaanse Ontwikkelingsbank hier aanwezig is. Er zijn gesprekken gevoerd over financiering, en ik hoop dat meer succesvolle Surinaamse ondernemers zich bij ons aansluiten. Bedrijven hebben corporate social responsibility-budgetten en ik roep hen op om die middelen te gebruiken om jonge ondernemers te ondersteunen”, aldus Currie.
Naast traditionele financiering werd ook het belang van risicokapitaal aangestipt. “Het is niet alleen een kwestie van lenen en terugbetalen; soms is er kapitaal nodig dat jonge bedrijven helpt om te groeien. We moeten verder kijken dan de eerste stap en ondernemers ondersteunen op de lange termijn”, aldus Currie.
De lessen, geleverd via een digitale leeromgeving, zijn verdeeld over drie modules en behandelen cruciale onderwerpen zoals: Basisvereisten voor ondernemers; opstellen van een missieplan; uitvoeren van een marktonderzoek; presenteren en verkopen van een businessidee en de financiële en juridische aspecten van ondernemerschap, inclusief belastingzaken.
Met deze intensieve begeleiding, bestaande uit tien wekelijkse lessen op donderdag, krijgen deelnemers niet alleen theoretische kennis, maar ook praktische handvatten om hun bedrijf succesvol op te bouwen.
Een hoogtepunt van de Small Business Academy is de afsluitende pitchwedstrijd, waarbij deelnemers hun ondernemersidee presenteren. Currie zei dat zeven geselecteerde deelnemers de kans zullen krijgen om hun pitch te geven op het hoofdkantoor van de FinaBank en dat de drie beste ondernemers een investering winnen waarmee zij hun bedrijf verder kunnen ontwikkelen.
Met deze visie zet FinaBank niet alleen in op educatie, maar op een structurele versterking van het ondernemersklimaat in Suriname. De hoop is dat de Small Business Academy uitgroeit tot een katalysator voor economische ontwikkeling en innovatie.
