De verdere aanpak van de kwestie rond de aanwezigheid van Mennonieten in Suriname, waaronder mogelijke gevallen van illegaal verblijf en uitzetting, valt onder de verantwoordelijkheid van het ministerie van Justitie en Politie en niet onder die van het ministerie van Grondbeleid en Bosbeheer (GBB). Dat heeft minister Stanley Soeropawiro van GBB woensdag 11 november 2026 voorafgaand aan de vergadering van de Raad van Ministers verklaard.

Volgens de bewindsman richt de verantwoordelijkheid van GBB zich in deze kwestie voornamelijk op de bescherming van bosgebieden en het toezicht op activiteiten waarvoor toestemming of vergunningen vereist zijn. De verdere afhandeling van eventuele illegale activiteiten en de verwijdering van betrokken personen, ligt volgens hem bij Justitie. “Soeropawiro benadrukte dat meerdere ministeries bij de kwestie betrokken zijn, maar dat GBB niet belast is met de aanpak van illegaal verblijf of uitzettingen. De bescherming van het bos valt daarentegen wel onder de verantwoordelijkheid van zijn ministerie.

De minister wees erop dat in bepaalde bosgebieden, waaronder primair bos, mensen zich hebben gevestigd en wegen hebben aangelegd. Voor dergelijke werkzaamheden, waarbij bomen worden gekapt of verwijderd, is toestemming van de Stichting voor Bosbeheer en Bostoezicht (SBB) vereist. Volgens Soeropawiro beschikten de betrokkenen, niet over de benodigde toestemming of vergunningen om deze activiteiten uit te voeren. Ook zouden zij geen toestemming hebben, zich op de betreffende locaties te vestigen.

De situatie is volgens de minister onderzocht tijdens missies waarbij verschillende instanties betrokken waren, waaronder vertegenwoordigers van GBB en Justitie. Daarbij werden drie locaties geïdentificeerd: Masonië, Bantipasi en Albergapasi.

Soeropawiro zei dat ook het zogenoemde Cabo-gebied onder de aandacht is gebracht. Voor zover hij zich kon herinneren, gaat het om Albergapasi, een gebied waar Bruynzeel concessies had.

Daarnaast wordt gekeken naar een beschermd bosgebied waar Celos onderzoek verricht naar manieren om bossen op een verantwoorde wijze te beheren en behouden. Volgens de minister wordt momenteel nauwkeurig in kaart gebracht waar activiteiten plaatsvinden en of daarbij sprake is van aantasting van het bos.

De verzamelde informatie moet duidelijk maken op welke locaties werkzaamheden worden uitgevoerd en of die binnen beschermde gebieden plaatsvinden. Op basis van de bevindingen, kan vervolgens worden bepaald, welke verdere stappen nodig zijn.

Na afronding van de rapportage is het aan Justitie op te treden tegen personen die zich mogelijk schuldig maken aan illegale activiteiten. Dat kan betekenen dat zij hun werkzaamheden moeten staken en de betreffende gebieden moeten verlaten.

Op de vraag of er momenteel nog Mennonieten in de onderzochte gebieden actief zijn, antwoordde Soeropawiro dat de betrokkenen in Masonië volgens de rapportage zijn verwijderd. In andere gebieden zouden er echter nog activiteiten plaatsvinden.

Verder verklaarde de minister, dat een deel van de betrokken personen werkzaam is bij een bedrijf in het Tibitigebied. Hij gaat ervan uit, dat deze werknemers over de vereiste werkvergunningen beschikken, omdat zij voor een bedrijf werken. Hij gaf echter geen nadere uiteenzetting van de verblijfs- of werkstatus van deze personen.

Ook zijn er volgens hem incidentele meldingen binnengekomen over de aanwezigheid van personen in onder meer Nickerie en Coronie. De minister benadrukte, dat hij deze informatie niet heeft kunnen verifiëren. Het is daardoor nog onduidelijk, om hoeveel personen het gaat en of zij zich daar eveneens met landbouwactiviteiten bezighouden.

Soeropawiro maakte duidelijk dat de rapportage over de bosgebieden en de mogelijke overtredingen, de basis moet vormen voor het verdere optreden van de bevoegde autoriteiten. De verantwoordelijkheid voor eventuele maatregelen rond illegaal verblijf en uitzetting ligt, volgens hem bij Justitie.