De Amerikaanse luchtvaartautoriteit Federal Aviation Administration (FAA) heeft vrijdag een landelijke ground stop afgekondigd voor alle vertrekkende vluchten in de Verenigde Staten. De maatregel is genomen vanwege buitengewone omstandigheden en veiligheidsredenen, nadat communicatieproblemen bij de luchtverkeersleiding waren vastgesteld.
De FAA heeft geen nadere bijzonderheden verstrekt over de aard en omvang van de storing. In een officiële mededeling werd aangegeven dat alle vertrekkende vluchten tot nader order aan de grond moeten blijven. Binnenkomende internationale vluchten worden per geval beoordeeld.
Transportminister Sean Duffy bevestigde dat technici van de FAA het probleem onderzoeken. Hij liet via een online bericht weten dat de luchtvaartautoriteit updates zal verstrekken zodra meer informatie beschikbaar is.
Ook minister van Binnenlandse Veiligheid Markwayne Mullin reageerde op de situatie. Volgens hem zijn er vooralsnog geen aanwijzingen dat de storing het gevolg is van kwaadwillige activiteiten. Hij sprak van een telecomstoring, maar benadrukte dat nog geen enkele mogelijke oorzaak volledig wordt uitgesloten. Passagiers die zich al aan boord van vliegtuigen bevinden, hoeven volgens hem niet direct te vrezen voor hun veiligheid.
De problemen werden eerder op vrijdag zichtbaar op de luchthaven van Chicago, waar het vliegverkeer al was stilgelegd vanwege communicatieproblemen bij de luchtverkeersleiding.
De gevolgen voor het internationale vliegverkeer zijn nog niet volledig duidelijk. Volgens gegevens van FlightRadar bevonden zich op het moment van de aankondiging meer dan 3.000 vliegtuigen in de lucht op weg naar Amerikaanse luchthavens. Het is aanvankelijk onduidelijk gebleven hoe met deze vluchten zou worden omgegaan. United Airlines liet weten dat vliegtuigen die al onderweg zijn hun vlucht zouden voortzetten.
De storing heeft inmiddels ook geleid tot aanzienlijke verstoringen in het vliegverkeer. Volgens FlightAware hadden ongeveer 7.000 vluchten vertraging opgelopen of waren deze geannuleerd. Verwacht werd dat dit aantal verder zou stijgen.
De Nederlandse luchtvaartmaatschappij KLM heeft aangegeven passagiers te informeren over de mogelijke gevolgen voor hun reisplannen.
Een landelijke stillegging van het Amerikaanse vliegverkeer komt zelden voor. Volgens CNN was de laatste vergelijkbare situatie in januari 2023, toen een waarschuwingssysteem voor piloten uitviel. Daarvoor werd het Amerikaanse vliegverkeer landelijk stilgelegd na de terroristische aanslagen van 11 september 2001.
Bronnen: Federal Aviation Administration (FAA), Amerikaanse ministeries van Transport en Binnenlandse Veiligheid, CNN, FlightRadar, FlightAware en KLM
