De regering wil meer overzicht krijgen in het aantal vreemdelingen dat in Suriname woont en werkt. President Jennifer Simons heeft aangekondigd, dat in januari wordt gestart met een grootschalige registratie in het binnenland.

Daarbij zal onder meer worden nagegaan, hoeveel buitenlanders er verblijven, waar zij zich bevinden en of zij over geldige verblijfsdocumenten beschikken. Volgens schattingen waarover de president beschikt, gaat het om 20.000 tot 40.000 vreemdelingen. Dit zijn echter geen officiële cijfers.

De aangekondigde registratie moet uitwijzen, hoe groot de groep daadwerkelijk is. Simons deed de mededelingen maandag tijdens een persconferentie. De eerste fase van de operatie richt zich op het binnenland, waar veel buitenlandse arbeidskrachten actief zijn in de goudsector. De registratie wordt daarom onderdeel van een bredere aanpak om deze sector te ordenen. Volgens de president zijn er personen die al jarenlang in Suriname verblijven, zonder dat hun verblijfsdocumenten volledig in orde zijn.

De regering wil eerst een volledig beeld krijgen van deze groep, voordat besluiten worden genomen over hun toekomst in Suriname. Afhankelijk van de uitkomsten zal worden bekeken, wie in aanmerking komt voor legalisatie van het verblijf en in welke gevallen, andere maatregelen noodzakelijk zijn.

Simons benadrukte, dat niet iedereen zonder geldige papieren, automatisch het land kan worden uitgezet. De omstandigheden van iedere persoon moeten afzonderlijk worden beoordeeld.  Bij de registratie in het binnenland zal bijzondere aandacht uitgaan naar Brazilianen die werkzaam zijn in de goudsector.

Tijdens haar recente bezoek aan Brazilië heeft Simons met de autoriteiten van dat land gesproken over de aanwezigheid van Brazilianen in Suriname en de noodzaak om de grensbewaking te versterken.

De president wees erop, dat de open grenzen tussen beide landen het moeilijk ma-ken om de verplaatsingen van personen, volledig te controleren. Naast het registreren van de reeds aanwezige vreemdelingen wil de regering daarom ook de controle op grensoverschrijdende bewegingen verbeteren. De samenwerking met Brazilië moet bijdragen aan een gezamenlijke aanpak van deze vraagstukken.

Wanneer de volledige registratie zal zijn afgerond, is nog niet duidelijk.

Volgens Simons hangt de duur onder meer af van de omvang van de groep, de bereikbaarheid van verschillende gebieden in het binnenland en de beschikbare capaciteit om de werkzaamheden uit te voeren.

De president gaf aan, geen concrete termijn te kunnen noemen. Het proces kan volgens haar drie maanden, zeven maanden of zelfs een jaar in beslag nemen.

De regering ziet de registratie bovendien niet als een tijdelijke actie, maar als een doorlopend traject. Het doel is om structureel beter zicht te krijgen op de aanwezigheid, verblijfsstatus en werkzaamheden van vreemdelingen in Suriname.