Voor Kenny B is zijn grootste prestatie, niet het behalen van zeven keer platina met zijn muziek. Veel belangrijker vindt hij zijn bijdrage aan de vredesonderhandelingen tijdens de Binnenlandse Oorlog in Suriname. De zanger, geboren als Kenneth Bron in Paramaribo, diende in de jaren tachtig in het Nationaal Leger, waar hij onder meer de functie van politiek commissaris bekleedde. Tussen 1989 en 1991 raakte hij betrokken bij de vredesbesprekingen tussen de strijdende partijen.

Op die periode kijkt hij nog altijd met trots terug. Zijn betrokkenheid bij de onderhandelingen, ziet hij als een van de belangrijkste bijdragen die hij aan de samenleving heeft kunnen leveren.

‘Niet mijn zeven keer platina, vind ik het belangrijkst, maar het feit dat ik heb kunnen deelnemen aan de vredesonderhandelingen en die tot een goed einde heb kunnen helpen brengen. Vanaf de dag dat ik met Bouterse aan tafel zat te onderhandelen, hebben we nooit meer op elkaar geschoten. Dat was ook mijn bedoeling. Jongens, laten we alvast gaan praten. Want als we praten, schieten we niet op elkaar’, vertelt hij.

De ervaringen die hij tijdens de oorlog heeft opgedaan, werken tot op heden door in zijn muziek en levensvisie. Kenny B weet uit eigen ervaring, hoeveel leed een gewapend conflict kan veroorzaken. Juist daarom wil hij met zijn muziek een andere boodschap uitdragen: die van liefde, vrede en verbondenheid.

‘Ik wil aan mensen laten zien: kijk, ik zat in de oorlog, maar ik praat nu over de liefde. Het is niet goed wat ik in de oorlog heb gezien. Niemand komt er goed uit. Daarom is mijn gospel nu: “Let’s live in love”. Ongeacht religie, kleur of wat dan ook.’

Kenny B was in Suriname al jaren een gevestigde naam, voordat hij in 2015 ook in Nederland doorbrak bij het grote publiek. Met zijn hit Parijs, waarin de inmiddels beroemde woorden ‘Praat Nederlands met me’ centraal staan, veroverde hij de Nederlandse hitlijsten. Het nummer bereikte de eerste plaats van de Nederlandse Top 40 en bleef maar liefst zeven weken, bovenaan staan.