Wayne Telgt, voorzitter van de Organisatie van Bus- en Boothouders in Suriname (OBBS), zegt dat er afspraken zijn gemaakt over een aanpassing van de tarieven voor het schoolvervoer, wegens de stijgende brandstofprijzen. Volgens Telgt waren de gesprekken hierover al onder de vorige regering begonnen. Destijds werd een nominale verhoging van SRD 300 per traject doorgevoerd.

Telgt legt uit dat deze verhoging afweek van het gebruikelijke systeem, waarmee de overheid tarieven vaststelt. Bij onder meer het Nationaal Vervoerbedrijf (NVB) en het Hoger Beroepsonderwijs (HBO) wordt gewerkt met een formule om de kilometerprijs te berekenen. De OBBS staat achter een dergelijke systematische benadering en heeft daarom ingestemd met een tariefaanpassing volgens dit model.

De verhoging is inmiddels doorgevoerd, maar de betaling ervan verloopt niet zonder problemen. Volgens Telgt heeft de organisatie herhaaldelijk bij de overheid aan de bel getrokken over achterstallige betalingen. Hij begrijpt dat de regering soms met financiële beperkingen en problemen in de cashflow te maken heeft, maar benadrukt dat deze kwestie moet worden opgelost. Daarnaast zijn er andere knelpunten die niet direct met geld te maken hebben, waaronder de bestelling van benodigdheden voor het schoolvervoer.

Telgt benadrukt, dat de kosten voor het onderhouden van bussen en boten verder gaan dan alleen diesel, benzine en smeermiddelen. Ook onderdelen, banden en de afschrijving van voertuigen, spelen een belangrijke rol. Wanneer de brandstofprijzen stijgen, heeft dat volgens hem ook gevolgen voor de overige bedrijfskosten.

Een vergoeding die uitsluitend rekening houdt met de stijgende brandstofprijs is daarom onvoldoende om de vervoerssector gezond te houden. Tegelijkertijd begrijpt hij dat tariefverhogingen niet onbeperkt aan de samenleving kunnen worden doorberekend.

De OBBS wil daarom met de overheid praten over structurele voorzieningen die bus- en boothouders in staat stellen, hun diensten op een veilige en betrouwbare manier uit te voeren. Telgt wijst erop dat de aanschaf van een nieuwe coasterbus een aanzienlijke investering vergt. Volgens hem is een bedrag van 45.000 Amerikaanse dollar al niet voldoende, een dergelijke bus aan te schaffen.

Volgens Telgt is het belangrijk dat de overheid niet alleen inzet op veilig en betrouwbaar schoolvervoer, maar ook de vervoerders de middelen en faciliteiten biedt, om daaraan te kunnen voldoen. Daarvoor zijn volgens hem concrete maatregelen nodig die verder gaan dan alleen het aanpassen van tarieven.

De OBBS heeft naar eigen zeggen verschillende ideeën en voorstellen om de problemen binnen de sector aan te pakken. Telgt hoopt dat de regering bereid is om hierover in gesprek te gaan en niet uitsluitend vanuit kantoor beslissingen neemt.

Hij benadrukt dat de ervaringen van de mensen die dagelijks actief zijn in de sector moeten worden meegenomen bij het ontwikkelen van beleid. Alleen door naar de vervoerders te luisteren en rekening te houden met hun praktische uitdagingen, kan volgens hem worden gewerkt aan duurzaam en veilig schoolvervoer in Suriname.