Met de internationale lancering van Poortstage op 1 oktober, is een nieuwe poging ingezet om Surinaamse artiesten en muziekprofessionals structureel te verbinden met de internationale muziekindustrie. Initiatiefnemer George O. Janssen, wil met het platform verder gaan dan het organiseren van optredens en bouwen aan een infrastructuur die toegang biedt tot internationale netwerken, kennis en zakelijke mogelijkheden.

Binnen Poortstage wordt ook de Suriname Music Export Hub (SME Hub) ondergebracht. Deze wordt verbonden met onder meer de Dutch Music Export Hub, de Canadian Music Export Hub en de American Music Export Hub. Volgens Janssen moet daarmee een structurele basis ontstaan voor de internationale positionering van Surinaamse muziek.

“Suriname heeft zijn eigen muzikale identiteit, geschiedenis en heel veel talent. De uitdaging is om die kwaliteiten te verbinden met de professionele infrastructuur van de internationale muziekindustrie”, zegt Janssen.

Meer dan talent

Volgens Janssen begint muziekexport niet bij een vliegticket of visumaanvraag. Artiesten en muziekprofessionals moeten zich volgens hem ook inhoudelijk en zakelijk voorbereiden op de internationale markt. Kennis over onder meer publishing, repertoire, marktwerking en de verschillende spelers in de muziekindustrie is daarbij essentieel.

Hij wijst erop dat alleen hoge aantallen views op YouTube of streams op Spotify niet voldoende zijn om een duurzame internationale positie op te bouwen. Talent moet volgens hem worden gekoppeld aan kennis en vervolgens aan de juiste professionele netwerken. Nederland vormt daarbij een belangrijke eerste internationale markt. De historische en culturele banden met Suriname maken het land volgens Janssen een logische toegangspoort tot de Europese muziekindustrie. Via Nederlandse netwerken kunnen contacten worden gelegd met managers, boekers, labels, publishers, songwriters en media.

Ambassade ziet rol voor diplomatie

Ook de Surinaamse ambassade in Nederland wil bijdragen aan de internationale ontwikkeling van Surinaamse muziek. Ambassadeur Ricardo Panka stelt dat cultuur een natuurlijke verbinding vormt tussen Suriname en Nederland en dat muziek naast een culturele ook een diplomatieke en economische rol kan vervullen.

De ambassade wil daarbij niet optreden als platenmaatschappij of managementbureau, maar kan volgens Panka helpen bij het leggen van contacten en het faciliteren van introducties bij Nederlandse en internationale organisaties. Een mogelijke eerste stap is een bijeenkomst in Nederland waarbij Surinaamse artiesten, managers en andere muziekprofessionals worden gekoppeld aan Nederlandse stakeholders. Ook wordt gedacht aan een structureler programma met showcases, matchmaking, kennisuitwisseling en begeleiding van een select aantal artiesten.

Van losse activiteiten naar structuur

Janssen voert inmiddels gesprekken met verschillende partijen, waaronder overheidsactoren en internationale partners, om de internationale verbinding verder vorm te geven. Daarbij wordt ook gekeken naar wie binnen de Surinaamse muziekindustrie actief zijn en welke ondersteuning en kennis zij nodig hebben. Poortstage wil voorkomen dat de internationale positionering van Suri-naamse muziek beperkt blijft tot afzonderlijke evenementen of projecten. Het platform wil eerst een fundament leggen en vervolgens duurzame samenwerkingen opbouwen.

De lancering op 1 oktober vormt daarmee volgens Janssen, het begin van een structurele aanpak. Het doel is niet alleen om Surinaamse artiesten naar buitenlandse podia te brengen, maar om de Surinaamse muziekindustrie als geheel beter voor te bereiden op internationale samenwerking en markttoegang, met behoud van de eigen muzikale identiteit.