Bij de vergadering van de Raad van Ministers, is de minister van Olie en Gas, Patrick Brunings, ingegaan op de zorgen over de milieuschade, veroorzaakt Peling Bergi. Bij een recent bezoek aan het gebied zou zijn gebleken, dat het milieu op verschillende locaties ernstig wordt aangetast door activiteiten die daar plaatsvinden. Dit roept vragen op over de capaciteit van de overheid om voldoende toezicht te houden, controles uit te voeren en op te treden tegen overtredingen van de milieuregels.

Volgens Brunings is het toezicht op de goudindustrie een gezamenlijke verantwoordelijkheid van verschillende overheidsinstanties. Hij benadrukte dat de Nationale Milieu Autoriteit (NMA) weliswaar een belangrijke rol vervult, maar dat ook andere ministeries en instanties hun verantwoordelijkheden moeten nakomen.

De minister zei dat het volgen en controleren van bedrijfsactiviteiten niet uitsluitend bij de NMA ligt. Verschillende commissies en overheidsdiensten moeten eveneens ter plaatse controleren, hoe bedrijven hun werkzaamheden uitvoeren. Volgens hem gebeurt dit momenteel, maar is een betere samenwerking tussen de betrokken instanties noodzakelijk om het toezicht effectiever te maken.

Brunings zei dat de beperkte capaciteit van de NMA, eerder aan de orde is gesteld. De overheid werkt volgens hem aan mogelijkheden om deze capaciteit uit te breiden. Daarbij wordt gekeken naar de inzet van meer personeel, gerichte trainingen en de beschikbaarheid van de noodzakelijke middelen om controles goed uit te voeren.

Ook moderne technologie, waaronder drones, en betere vervoersmogelijkheden behoren tot de middelen die worden overwogen, om het toezicht in gebieden waar goudwinning plaatsvindt te verbeteren.

De minister kondigde daarnaast aan, dat de overheid de aanpak van de goudindustrie wil veranderen. Binnen enkele maanden moeten de eerste stappen van deze koers zichtbaar worden, met als doel de sector op een duurzamere manier te laten functioneren.

Brunings zei dat het niet de bedoeling is om de goudindustrie zonder meer stil te leggen. De regering wil vooral de regels voor de sector verduidelijken en aanscherpen. Bedrijven zullen zich aan deze regels moeten houden. Ondernemingen die de aangescherpte voorschriften niet naleven, kunnen rekenen op harde maatregelen.

Met deze aanpak wil de overheid de economische activiteiten binnen de goudsector voortzetten, terwijl tegelijkertijd meer aandacht wordt besteed aan milieubescherming, naleving van de regels en de verantwoordelijkheid van bedrijven voor de gevolgen van hun werkzaamheden.