Het aantal advocaten dat bereid is door de staat gefinancierde rechtsbijstand te verlenen, neemt af. Dat zei de deken van de Surinaamse Orde van Advocaten (SOVA), mr. Elleson Fraenk, op vrijdag 28 september tijdens de opening van het zittingsjaar 2026-2027 van het Hof van Justitie. Volgens Fraenk blijkt uit de jaarlijkse enquête van de SOVA, dat steeds minder advocaten bereid zijn pro Deo rechtsbijstand te verlenen. Vooral buiten Paramaribo is de bereidheid beperkt. Het aantal advocaten dat bereid is deze dienstverlening in Nickerie te verzorgen, ligt volgens de deken nog lager. Fraenk zei dat de SOVA de precieze oorzaken nog nader moet onderzoeken, maar dat het vermoeden bestaat dat bureaucratische obstakels een belangrijke rol spelen. Fraenk verduidelijkte dat advocaten hebben aangegeven, dat zij bij het verlenen van pro Deo rechtsbijstand, tegen administratieve problemen aanlopen.

De SOVA wil aandacht besteden aan de kwestie. Volgens Fraenk is toegang tot het recht een belangrijk onderdeel van de rechtsstaat. ‘’Mensen die buiten Paramaribo wonen, hebben dezelfde behoefte aan goede rechtsbijstand als rechtzoekenden in de hoofdstad.’’ Fraenk benadrukte ook, dat de verschillende actoren binnen de rechtspleging verantwoordelijkheid moeten nemen om ervoor te zorgen dat rechtzoekenden daadwerkelijk toegang hebben tot adequate rechtsbijstand. Volgens Fraenk mag de verantwoordelijkheid voor een goed functionerende rechtspleging, niet bij één beroepsgroep worden gelegd. Zij pleitte voor een samenwerking tussen onder meer de advocatuur, het Hof van Justitie en het Openbaar Ministerie om knelpunten binnen de rechtspleging, gezamenlijk aan te pakken. Fraenk haalde ook een ontwikkeling aan die de toegang tot recht aanzienlijk verbetert. Zo worden na Nickerie, Moengo en Brokopondo, er vanaf deze week, ook zittingen in Albina gehouden. ‘’De SOVA ziet de uitbreiding van zittingen naar verschillende districten als een belangrijke stap om het recht dichter bij de bevolking te brengen’’, aldus Fraenk.