In het kader van Wereldhartdag, die gisteren werd herdacht, benadrukte cardioloog Kwame van der Hilst, dat hart- en vaatziekten wereldwijd de belangrijkste doodsoorzaak zijn. Ook in Suriname vormen deze aandoeningen een groot gezondheidsprobleem. Volgens de cardioloog spelen leefstijl en voedingsgewoonten een belangrijke rol bij het ontstaan van hart- en vaatziekten.

Van der Hilst wees erop, dat hart- en vaatziekten relatief weinig voorkomen in gemeenschappen waar mensen nog grotendeels op een natuurlijke manier leven en nauwelijks worden blootgesteld aan sterk bewerkte voeding. Volgens hem verandert het risico zodra mensen een leefstijl aannemen, waarin zij minder bewegen en vaker bewerkte voedingsmiddelen, veel zout en andere toevoegingen gebruiken. “Het is niet alleen een probleem van Suriname, het is gewoon een mondiaal probleem. Dat heeft alles te maken met de manier waarop we leven”, aldus Van Der Hilst.

Hij maakt daarbij onderscheid tussen aangeboren en verworven hartafwijkingen. Aangeboren hartafwijkingen worden vaak al op jonge leeftijd vastgesteld. Verworven hart- en vaatziekten ontstaan daarentegen meestal na jarenlange blootstelling aan risicofactoren, zoals een ongezonde voeding en een gebrek aan beweging.

Volgens Van der Hilst neemt het risico op bijvoorbeeld een hartinfarct doorgaans toe, naarmate mensen ouder worden, vooral wanneer sprake is van meerdere risicofactoren. Tegelijkertijd signaleert hij een zorgwekkende ontwikkeling: hartinfarcten worden steeds vaker bij jongere mensen vastgesteld. “De trend is echt dat we de laatste jaren zien dat steeds jongere mensen ook een hartinfarct krijgen. Dertigers, twintigers. We hebben vorig jaar zelf iemand gehad van achttien jaar met een hartinfarct, wat tien jaar geleden ondenkbaar was”, aldus Van der Hils.

De cardioloog benadrukte daarom, dat aandacht voor gezonde voeding, voldoende beweging en het beperken van risicofactoren al op jonge leeftijd belangrijk zijn in de strijd tegen hart- en vaatziekten.