Tientallen diplomaten lieten afgelopen zaterdag tijdens de Algemene Vergadering van de Verenigde Naties in New York, zien dat zij het offensief van Israël in Gaza veroordelen. Zij verlieten de zaal, toen de Israëlische premier Benjamin Netanyahu, met zijn speech begon. “Israël beschermt veel landen van wie de afgevaardigen nu weglopen”, reageerde Netanyahu op hun vertrek uit de zaal. Ook noemde hij deze afgevaardigen ‘’morele lafaards’’, meldt persbureau Reuters.

Netanyahu vroeg anderen die er net zo over denken, ook de zaal te verlaten voor hij aan zijn toespraak begon.

Op webcambeelden is te zien, hoe de zaal langzaam leegstroomt. Slechts enkele tientallen mensen bleven zitten. Ook vorig jaar verlieten velen de zaal , toen Netanyahu zijn toespraak begon.

In zijn toespraak herhaalde Netanyahu de Israëlische oorlogsdoelen. Hij haalde niet alleen uit naar Hezbollah en Hamas, maar ook naar burgers in het Westen, die Israël betichten van kolonialisme. “We zullen onze staat blijven verdedigen, we zullen blijven winnen, omdat we geen andere keuze hebben”, aldus Netanyahu tegenover een deels lege zaal.

Netanyahu had wel lof voor de Amerikaanse president Donald Trump, een bondgenoot in de oorlog tegen Iran. Om de legitimiteit van de strijd die Israël tegen zijn vijanden voert kracht bij te zetten, vergeleek Netanyahu de terreurdaden van 7 oktober 2023 met die van 11 september 2001 in de VS.

Netanyahu haalde in zijn speech ook Iran aan. Hij noemde de beslissing om het land aan te vallen ‘‘een van de makkelijkste beslissingen die ik ooit moest nemen’’. ‘’Door zichzelf te verdedigen, verdedigt Israël ook veel landen wiens afgevaardigden zojuist de zaal hebben verlaten’’, zei Netanyahu. ‘’ Sterker nog, ik wil dat u weet, dat veel van hun leiders ons zelfs in besloten kring hebben bedankt voor het uitschakelen van de Iraanse nucleaire capaciteit.”

Tijdens de toespraak van de Iraanse president Masoud Pezeshkian afgelopen woensdag, verliet de Amerikaanse delegatie de zaal.