De verkiezingen binnen de Ogane Werknemersorganisatie Suriname (OWOS) bij de Energiebedrijven Suriname (EBS), staan onder druk door spanningen tussen de vakbond en de bedrijfsleiding. OWOS-voorzitter en kandidaat Marciano Hellings, zei gisteren tijdens een persconferentie, dat kandidaten niet onder dezelfde omstandigheden campagne kunnen voeren. Hellings stelde dat hij tegengewerkt wordt, zowel wat zijn bestuur als zijn verkiezingsactiviteiten betreft. Kandidaat-bestuur Team Bondru krijgt volgens hem, alle ruimte en faciliteiten van het bedrijf om campagne te voeren.
Hellings ging uitgebreid in op de ontwikkelingen rond de verkiezingen, die op vrijdag 11 september plaatsvinden. Het vaststellen van de verkiezingsdatum ging niet zonder slag of stoot, er gingen meerdere kort gedingen tussen de directie, het zittende bestuur en het kandidaat-bestuur aan vooraf. Na een langdurige comparitie werd uiteindelijk overeenstemming bereikt over het doorgaan van de verkiezingen.
De juristen Guno Castelen en Glen van der San, die tevens deel uitmaken van de verkiezingscommissie, begeleiden het verkiezingsproces. Er wordt landelijk gestemd. Volgens Hellings zijn 1.009 werknemers stemgerechtigd. Hij zegt erop te vertrouwen dat het zittende bestuur bij de verkiezingen opnieuw het vertrouwen van de meerderheid krijgt. De verkiezingen vinden plaats tegen de achtergrond van de onderhandelingen over een nieuwe collectieve arbeidsovereenkomst (cao). Hellings zei dat het bestuur tijdens de eerste termijn verschillende resultaten heeft bereikt.
Bij een nieuw mandaat wil het bestuur zich onder meer inzetten voor verdere verbetering van de lonen, secundaire arbeidsvoorwaarden en werkomstandigheden, zodat de positie van werknemers worden versterkt. Volgens Hellings ondervindt zijn team bij de voorbereiding van de verkiezingen verschillende beperkingen. Zo zouden toestemming voor campagneactiviteiten op bepaalde EBS-locaties moeilijk worden verkregen. Daarbij zou de directie verwijzen naar onder meer veiligheid en de beperkte personeelsbezetting. Hellings haalde aan dat er geluidsopnamen bestaan waaruit blijkt dat personen binnen de leiding van de EBS, het vertrek van het huidige OWOS-bestuur, en vooral van hem als voorzitter, zouden toejuichen. Ook zou tegenover derden zijn gezegd dat het stemmen op Hellings, nadelige gevolgen kan hebben. De inhoud en herkomst van de opnamen zijn tijdens de persconferentie niet onafhankelijk vastgesteld.
Volgens Hellings houdt de gespannen verhouding met de bedrijfsleiding mede verband met zijn zakelijke en kritische opstelling tegenover de werkgever. Hij benadrukte dat het bestuur juist door de werknemers is gekozen om hun belangen goed te behartigen. ‘’Zakelijk zijn, correct blijven en het onderste uit de kan voor ons halen, dit is de opdracht die het bestuur van de leden heeft gekregen’’, aldus Hellings. Als de werknemers die koers niet langer steunen, kunnen zij dat volgens hem, bij de verkiezingen laten blijken. Vooralsnog ziet hij daar naar eigen zeggen, weinig aanwijzingen voor. Hellings benadrukte dat de regels voor alle kandidaten gelijk moeten zijn. Volgens hem worden sommige medewerkers van het ene moment op het andere geconfronteerd met beperkingen, terwijl andere wel de gelegenheid krijgen om zich binnen de bedrijfsterreinen vrij te bewegen en campagne te voeren. Ook de verstrekking van promotie- en personeelsbrieven tijdens de verkiezingsperiode roept vragen op bij Hellings. ‘’Dergelijke documenten zijn geen gunst van de werkgever, maar vormen een onderdeel van de rechten van werknemers’’, zei hij. ‘’Toch gebeurt dit juist tijdens de verkiezingsperiode.’’ Hellings zei zich ook zorgen te maken over de EBS-directie, die zich volgens hem, bemoeit met interne aangelegenheden van de werknemersorganisatie. ‘’De huidige gang van zaken kan invloed hebben op het uiteindelijke verkiezingsresultaat.’’
