Een structurele aanpak van het afvalprobleem in Suriname vraagt volgens Jason Gummels, onderdirecteur bij Openbaar Groen, om een nieuw financieringsmodel voor de inzameling en verwerking van huishoudelijk afval. Gummels heeft reeds eerder voorgesteld, huishoudens maandelijks SRD 250 te laten betalen voor deze dienstverlening. Voor kleinere commerciële ondernemingen zou volgens Gummels, een hoger tarief kunnen gelden, bijvoorbeeld een bedrag van SRD 800 per maand. Voor grote industriële bedrijven zou een afzonderlijk tarief moeten worden vastgesteld, afhankelijk van de hoeveelheid en aard van het afval.

Hoewel Gummels sinds februari 2025 niet meer actief op de werkvloer is, blijft hij vanuit zijn ervaring bij Openbaar Groen, pleiten voor een structurele hervorming van de afvalketen. Volgens hem moet de aanpak verder gaan dan het inzamelen en storten van afval.

Investeren in recycling

De inkomsten uit een dergelijke afvalbijdrage zouden volgens Gummels kunnen worden gebruikt om de afvalverwerking te moderniseren. Daarbij denkt hij onder meer aan investeringen in afvalscheiding, recycling en gespecialiseerde faciliteiten voor verschillende afvalstromen. Zo zouden afzonderlijke loodsen kunnen worden ingericht voor onder meer metaal, rubber, hout en plastic. Door afval aan de bron te scheiden, kan volgens Gummels worden voorkomen, dat grote hoeveelheden bruikbaar materiaal op de vuilstortplaats belanden.

Volgens hem kan afvalverwerking uitgroeien tot een economische activiteit. Materialen die nu als afval worden beschouwd, kunnen worden hergebruikt of verwerkt tot nieuwe producten. Daarmee kunnen volgens Gummels, ook nieuwe bedrijvigheid en werkgelegenheid ontstaan.

Minder afval naar de stortplaats

Een belangrijk doel van het voorgestelde systeem is het terugdringen van de hoeveelheid afval die dagelijks wordt gestort. Hoe meer afval aan de bron wordt gescheiden, hoe minder uiteindelijk naar de vuilstortplaats hoeft te worden afgevoerd.

Gummels erkent dat het invoeren van afvalscheiding een omslag in het gedrag van burgers en bedrijven vereist. Die verandering zal volgens hem tijd kosten, maar is noodzakelijk om de afvalproblematiek op lange termijn beheersbaar te maken.

De voorgestelde SRD 250 per huishouden maakt volgens Gummels deel uit van een breder systeem waarin inzameling, scheiding, recycling en verwerking met elkaar worden verbonden. Hij benadrukt dat Suriname over voldoende mogelijkheden beschikt om een dergelijk systeem te ontwikkelen. Met gerichte investeringen en een betere benutting van afvalstromen kan volgens hem, een deel van het afvalprobleem worden omgezet in economische waarde. De voorgestelde bedragen zijn vooralsnog een idee van Gummels en geen vastgesteld overheidstarief. Voor een daadwerkelijke invoering zijn onder meer beleidsbesluiten, financiële berekeningen en afspraken over de uitvoering nodig.