Patrick Brunings, minister van Olie, Gas en Milieu, heeft woensdag jongstleden, tijdens het zogeheten persmoment voorafgaand aan de vergadering van de Raad van Ministers bekendgemaakt, dat de eerste resultaten van het onderzoek naar de vissterfte in de Saramaccarivier zijn ontvangen. De onderzochte watermonsters wijzen onder meer op een mogelijke structurele vervuiling door zware metalen. De watermonsters zijn geanalyseerd in Frans-Guyana en Frankrijk. Volgens Brunings zijn de eerste resultaten vorige week ontvangen en worden deze momenteel verder verzameld en geanalyseerd. Bij het onderzoek is niet alleen gekeken naar de situatie op de dag waarop de vissterfte werd geconstateerd, 25 juni, maar ook naar de dagen daarna.

Volgens de minister leveren de resultaten interessante informatie op, niet alleen over de vissterfte zelf, maar ook over de algemene gezondheid van de Saramaccarivier. Daarbij zijn onder meer aanwijzingen gevonden die kunnen duiden op een structurele aanwezigheid van zware metalen in de rivier. De verdere analyse wordt uitgevoerd door de Nationale Milieu Autoriteit (NMA), in samenwerking met het Bureau voor Openbare Gezondheidszorg (BOG), het ministerie van Volksgezondheid, Welzijn en Arbeid en andere betrokken instanties.

Ook de Pan American Health Organization (PAHO) verleent ondersteuning bij het onderzoek.

Brunings benadrukte dat het onderzoek zich op drie belangrijke punten richt. In de eerste plaats wil de overheid vaststellen, wat de mogelijke gevolgen zijn voor de gezondheid van de mens. Daarnaast wordt gekeken naar de getroffen gemeenschappen en hoe deze van voedsel kunnen worden voorzien, vooral wanneer zij voor hun levensonderhoud afhankelijk zijn van de rivier. Het derde doel is het achterhalen van de bronoorzaak van de vissterfte en de vervuiling, zodat soortgelijke situaties in de toekomst kunnen worden voorkomen.

De minister benadrukte dat nog geen volledig beeld kan worden gegeven, omdat de resultaten van de vismonsters nog ontbreken. Deze monsters, waaronder ook dode vissen, zijn naar een laboratorium in Frankrijk gestuurd voor onderzoek. De resultaten zijn volgens Brunings van groot belang om een volledig beeld te krijgen van wat zich in de Saramaccarivier heeft afgespeeld.

De resultaten werden eerder verwacht, maar het onderzoek heeft vertraging opgelopen door beperkte capaciteit bij het laboratorium in Frankrijk. Volgens Bruning werkt het laboratorium vanwege de vakantieperiode momenteel op halve kracht. De verwachting is dat de resultaten van de vismonsters deze week of uiterlijk volgende week beschikbaar zullen zijn. Pas wanneer alle onderzoeksresultaten binnen zijn, wil de overheid conclusies trekken over de exacte oorzaak van de vissterfte en de mogelijke gevolgen voor de bevolking en het milieu.