Dementie raakt niet alleen degene die ermee leeft, maar ook familieleden, mantelzorgers en zorgverleners. Toch bestaat er volgens Dewi (zij wil niet dat haar achternaam genoemd wordt, die is wel bekend bij de redactie), initiatiefneemster van Touch by Dewi, nog veel onbegrip over de manier waarop met mensen met dementie en Alzheimer kan worden omgegaan. Vanuit haar persoonlijke ervaring met haar moeder, die dementie heeft, wil zij meer aandacht vragen voor bewustwording, verbinding en ondersteuning rondom dementiezorg.

Dewi heeft zich de afgelopen jaren verdiept in onder meer Reiki, Qigong, aromatherapie en Indiase hoofdmassage. Wat aanvankelijk als een persoonlijke ontwikkeling begon, groeide uit tot haar werk. Haar betrokkenheid bij dementie kreeg een extra betekenis door de gezondheidstoestand van haar moeder.

“Alzheimer en dementie liggen heel dicht bij mijn hart. Dat heeft natuurlijk ook te maken met mijn moeder”, vertelt Dewi. Zij zegt dat zij de effecten die zij bij haar moeder waarneemt tijdens activiteiten met Qigong en Reiki, onder meer op het gebied van stemming en interactie, nauwlettend heeft vastgelegd.

Tijdens een opleiding die zij via een hospice in Florida volgde, verdiepte Dewi zich verder in dementie en Alzheimer. Daarbij leerde zij volgens eigen zeggen, ook meer over de omgang met mensen met dementie en de rol van mantelzorgers.

Een belangrijk inzicht dat zij wil meegeven, is dat Alzheimer niet hetzelfde is als dementie. ‘’Alzheimer is een vorm van dementie, terwijl dementie een verzamelnaam is voor verschillende aandoeningen die het geheugen, denken en dagelijks functioneren kunnen beïnvloeden’’, verduidelijkt zij.

Volgens Dewi is vooral de manier waarop de omgeving communiceert met iemand met dementie, van groot belang. ‘’Frustratie ontstaat gemakkelijk wanneer de persoon met dementie en de mantelzorger elkaar niet begrijpen. Je moet blijven kijken naar de persoon achter de dementie”, benadrukt zij.

Dewi richt haar aandacht daarom niet uitsluitend op mensen met dementie, maar ook op mantelzorgers en zorgprofessionals, omdat die volgens haar, een belangrijke rol spelen.

De dagelijkse zorg kan zwaar zijn en leiden tot spanning, misverstanden en emotionele uitputting. ‘’Bewustwording kan helpen om anders te kijken naar gedrag dat bij dementie voorkomt. Niet iedere reactie van iemand met dementie moet volgens haar worden gezien als onwil of moeilijk gedrag. De manier waarop iemand wordt aangesproken en benaderd, kan volgens haar, invloed hebben op de interactie. “Wat je zegt, hoe je praat, wat je vraagt en wat je niet vraagt; daar moet je bewust mee omgaan”, zegt zij, eraan toevoegend dat zij vooral een gesprek op gang wil brengen over de menselijke kant van dementiezorg.

Dewi benadrukt dat de activiteiten die zij aanbiedt – Reiki, Qigong, aromatherapie en verschillende vormen van massage – niet bedoeld zijn als vervanging voor medische zorg, maar als een aanvullende benadering die kan bijdragen aan ontspanning, rust en verbinding.

‘’Medische begeleiding en bestaande dementiezorg blijven essentieel’’, aldus Dewi.

Het Academisch Ziekenhuis Paramaribo (AZP), heeft inmiddels gevraagd om op 24 september aanstaande, een bijeenkomst te presenteren waarin aandacht wordt besteed aan Alzheimer, dementie en de ondersteuning van mensen die ermee te maken hebben. Voor Dewi betekent dit een bijzondere stap. Hoewel zij eerder vaker werd gevraagd om tijdens seminars en andere evenementen te spreken, hield zij dat naar eigen zeggen meestal af. De betrokkenheid bij dementie heeft haar doen besluiten, deze keer wel naar voren te stappen.

Tijdens de bijeenkomst wil zij niet uitsluitend informatie overbrengen, maar mensen ook laten ervaren, wat verbinding en ontspanning kunnen betekenen. “Ik wil daar niet alleen staan en praten. Ik wil mensen iets laten voelen en beleven”, zegt zij.

De weg naar haar huidige werk begon voor Dewi buiten Suriname. Zij volgde verschillende opleidingen, waaronder Indian Head Massage en Reiki. Later kwam Qigong op haar pad. In 2022 bracht zij The Journey to the East naar Suriname, waarin onder meer elementen uit de Indiase, Chinese en Japanse tradities samenkomen.

Sindsdien heeft zij verschillende cliënten begeleid. Haar ervaringen met haar moeder vormden uiteindelijk de aanleiding om zich specifieker te richten op dementie en Alzheimer.

De groeiende aandacht voor dementie maakt volgens haar duidelijk dat de samenleving niet alleen moet kijken naar de medische kant van de aandoening. Ook de persoon, diens omgeving en de kwaliteit van leven verdienen aandacht. ‘’Zie niet alleen de dementie, maar blijf de mens zien die erachter zit