Het dodental van de ramp met de veerboot MV Barima in Guyana is opgelopen tot 65. De Guyanese regering maakte woensdag bekend, dat technische teams voorbereidingen treffen om het gekapseisde schip weer drijvend te maken en dichter bij de kust te slepen. Met behulp van speciale bergingsballonnen moet het wrak toegankelijker worden voor duikers die verder zoeken naar vermiste opvarenden. Woensdag werden nog vijf lichamen geborgen. Van de 65 slachtoffers zijn 44 officieel geïdentificeerd en 23 lichamen zijn inmiddels aan de nabestaanden overgedragen. Het aantal geredde opvarenden en bemanningsleden blijft 76. Onderzoek heeft bevestigd dat 179 personen aan boord waren toen de veerboot op 18 juli uit Georgetown vertrok naar Port Kaituma. Camerabeelden uit de haven hielpen de autoriteiten het exacte aantal opvarenden en hun identiteit vast te stellen. Het schip vertrok kort na 15.00 uur en zond rond 23.01 uur een noodsignaal uit voordat het kapseisde. De zoek- en reddingsoperatie is uitgebreid met maritieme specialisten uit Trinidad en Tobago en Brazilië, die samen met Franse en Guyanese duikers werken aan de berging. In totaal worden negentien vaartuigen en drie vliegtuigen ingezet. President Irfaan Ali benadrukte dat de overheid de getroffen families blijft ondersteunen en alles in het werk stelt om de slachtoffers met waardigheid terug te brengen naar hun gemeenschappen. Guyana houdt momenteel drie dagen van nationale rouw.

De regering verdedigde zich tevens tegen kritiek op de informatievoorziening rond de ramp. Volgens de autoriteiten zijn onderzoeksresultaten direct gedeeld, waaronder de positieve cannabistests van de kapitein en een bemanningslid en de constatering dat meer personen aan boord waren dan op de officiële passagierslijst stonden. President Ali kondigde daarnaast een onafhankelijk en grondig onderzoek aan naar de oorzaak van de ramp.

Bronnen: OilNOW, Guyanachronicle