Suriname is nog onvoldoende voorbereid op de ingrijpende ontwikkelingen die de olie- en gassector vanaf 2028 met zich mee zal brengen. Die waarschuwing klonk vorige week woensdag, tijdens de drukbezochte paneldiscussies over local content op de Suriname Energy, Oil and Gas Summit (SEOGS 2026). In een gesprek met OilNow.gy benadrukte Dimitri Lemmer, secretaris van de Local Content Board van het Kabinet van de President, dat Suriname aanzienlijk achterloopt met de voorbereidingen, terwijl de tijd tot de eerste olieproductie, snel verstrijkt.
“Suriname staat op de drempel van grote ontwikkelingen. Maar die ontwikkelingen mogen lokale ondernemers en werkgevers niet over het hoofd zien. Dat is de kern van de zaak,” stelde Lemmer. Het creëren van kansen voor Surinaamse bedrijven en arbeidskrachten moet volgens hem, een belangrijk onderdeel zijn van de ontwikkeling van de olie- en gassector.
Volgens hem moet de overheid alles in het werk stellen om ervoor te zorgen dat de olie- en gasindustrie duurzame toegevoegde waarde oplevert voor het land. Een sterke en stabiele local content-wetgeving is daarbij volgens hem, een van de belangrijkste voorwaarden. Daarnaast moeten er tijdig opleidings- en trainingsprogramma’s worden opgezet om Surinamers voor te bereiden op de mogelijkheden binnen de sector. “Dit zijn zaken die de overheid vooraf moet aanpakken. Niet om investeerders tegen te werken, maar juist om samen met hen, vooruit te gaan”, aldus Lemmer. Tijdens de paneldiscussies werd ook gewezen op het gebrek aan kennis en bewustwording binnen de samenleving over de olie- en gasontwikkelingen. Leandro Soediredjo, adjunct-directeur Laboratoriumstudies van het Natuur Technisch Instituut (NATIN), en Joyce Lapar, directeur van de Stichting Arbeidsmobilisatie en Ontwikkeling (SAO), benadrukten dat veel burgers nog onvoldoende geïnformeerd zijn over de sector en de kansen die deze kan bieden. Volgens Soediredjo bestaat er een grote kloof tussen de ontwikkelingen binnen de sector en de kennis daarover onder de bevolking. “Er is een grote bewustwordingskloof. Een aanzienlijk deel van de bevolking moet meer weten over wat er gebeurt en wat de mogelijkheden zijn”, zei hij.
Lemmer benadrukte dat Suriname zich bewust moet worden van de hoge internationale verwachtingen die gelden binnen de olie- en gasindustrie. Volgens hem ligt het niveau waarop het land zich momenteel bevindt, nog niet op het gewenste internationale niveau. “Wij moeten beseffen dat de internationale verwachtingen zeer hoog zijn en dat wij momenteel ver achterlopen”, stelde hij.
Volgens Lemmer is een duidelijke visie noodzakelijk over de richting waarin Suriname de olie- en gassector wil ontwikkelen. De Local Content Board heeft hierover reeds adviezen uitgebracht aan de regering. Daarbij gaat het onder meer om het versterken van lokale participatie, het ontwikkelen van vaardigheden en het creëren van een omgeving waarin Surinaamse bedrijven daadwerkelijk kunnen profiteren van de sector. Lemmer erkende dat Suriname relatief laat is begonnen met de voorbereidingen op de verwachte eerste olieproductie in 2028 en de ontwikkelingen die daarna zullen volgen. “Wanneer je het internationale speelveld betreedt, moet je minimaal voldoen aan internationale standaarden.
Als land moeten wij begrijpen dat internationale bedrijven hoge verwachtingen hebben en dat wij ons daarop goed moeten voorbereiden. Suriname bevindt zich momenteel nog niet op dat niveau”, aldus Lemmer. De panelleden benadrukten dat de resterende tijd tot 2028 optimaal moet worden benut. Volgens hen moeten wetgeving, onderwijs, technische opleidingen, institutionele capaciteit en publieke bewustwording versneld worden versterkt. Alleen met een goed voorbereide samenleving en een sterk lokaal bedrijfsleven kan Suriname volgens de deelnemers, maximaal profiteren van de economische kansen die de olie- en gassector zal bieden.
