President Jennifer Simons heeft op vrijdag 26 juni, het Nationaal Ontwikkelingsplatform geïnstalleerd op het Kabinet van de President. Het platform, dat voor de duur van één jaar is benoemd, moet een breed gedragen ontwikkelingsplan voor Suriname uitwerken, dat meerdere regeringsperioden overstijgt en richting moet geven aan de periode 2030 tot 2050. De installatie gebeurde in aanwezigheid van vicepresident Gregory Rusland, minister van Financiën Adelien Wijnerman en stafchef van het kabinet, Sergio Akiemboto. Het platform bestaat uit deskundigen uit verschillende sectoren en moet volgens de president, bijdragen aan een langetermijnvisie waarin nationale ontwikkeling centraal staat.
President Simons benadrukte bij de installatie dat het traject niet enkel gericht is op beleidsvorming, maar op het creëren van breed maatschappelijk draagvlak. Het doel is om samen met de samenleving te komen tot een duidelijke ontwikkelingsrichting voor de komende decennia. Daarbij wees zij erop dat Suriname zich in een overgangsperiode bevindt, waarin toekomstige inkomsten uit olie en gas nieuwe kansen bieden, maar ook risico’s met zich meebrengen als die niet goed worden beheerd. Volgens het staatshoofd moeten alle relevante ideeën en voorstellen worden samengebracht in één samenhangend plan, dat vervolgens kan dienen als leidraad voor opeenvolgende regeringen. Daarmee moet worden voorkomen dat ontwikkelingsbeleid telkens opnieuw wordt herzien bij wisselende politieke verhoudingen. Het platform staat onder leiding van econoom Karel Eckhorst. Hij stelde dat Suriname aan de vooravond staat van een ingrijpende economische transformatie, gedreven door de verwachte olie- en gasinkomsten. Volgens hem biedt dit nieuwe perspectieven voor economische groei en financiële ruimte, maar vraagt het tegelijk om zorgvuldige keuzes om te garanderen dat deze middelen bijdragen aan inclusieve en duurzame ontwikke-ling. Eckhorst benadrukte dat het ontwikkelingsplan niet van bovenaf mag worden opgelegd, maar in nauwe samenspraak met de samenleving moet worden opgesteld. “Ontwikkeling moet niet alleen voor de samenleving worden ontworpen, maar met de samenleving”, stelde hij. Volgens hem draait het uiteindelijk om het verhogen van het welzijn en de brede ontwikkeling van de bevolking.
Ook vanuit het bedrijfsleven wordt het initiatief ondersteund. Rekha Bissumbhar, voorzitster van de Vereniging Surinaams Bedrijfsleven, onderstreepte het belang van concrete uitvoering naast beleidsvorming. Volgens haar moet de nadruk niet alleen liggen op plannen maken, maar vooral op het daadwerkelijk realiseren ervan, zodat de verwachte middelen uit de toekomstige economische groei effectief kunnen worden benut. “Het moet niet bij praten en plannen blijven”, stelde zij. “De realisatie van de plannen moeten wij al komend jaar zien en in de jaren daarna in versneld tempo.”
Binnen het platform is een trekkersgroep samengesteld die het werkproces moet aansturen. Naast voorzitter Eckhorst, bestaat deze uit vertegenwoordigers van onder meer het Kabinet van de President, het Kabinet van de Vicepresident, het Planbureau Suriname, vakbonden, het bedrijfsleven en diverse politieke partijen.
Volgens het staatshoofd zal ook de stafchef van het kabinet op onbezoldigde basis bijdragen aan het werk van het platform. De brede samenstelling moet ervoor zorgen dat het ontwikkelingsplan niet alleen technisch onderbouwd is, maar ook politiek en maatschappelijk gedragen wordt. Het Nationaal Ontwikkelingsplatform moet binnen één jaar een voorstel opleveren voor een nationale roadmap richting 2030–2050, die als basis moet dienen voor toekomstig beleid en economische planning in Suriname.
