De Surinaamse Brandweerbond begint morgen gesprek-ken met de Presidentiële Werkgroep Arbeidsaangelegen-heden over een mogelijke loonaanpassing voor brandweerlieden. Dat zegt bondsvoorzitter Joël Panka tegenover ABC Nieuws. Panka zegt dat de bond verwacht, dat de regering met een serieus voorstel komt.

Volgens Panka is een looncorrectie noodzakelijk, omdat de koopkracht van brandweerlieden de afgelopen jaren sterk is aangetast door de inflatie. Hoewel de wisselkoers relatief stabiel is gebleven, merkt de bond dat de prijzen van goederen en diensten blijven stijgen, waardoor het levensonderhoud voor brandweerlieden, steeds duurder wordt.

“Wij hebben aan het begin van het jaar ons zogenoemde eisenpakket ingediend. Daarin zijn onze belangrijkste eisen opgenomen. Het loon verliest voortdurend waarde door de inflatie en dat heeft directe gevolgen voor de kwaliteit van het leven van onze leden,” aldus Panka.

Naast de salariskwestie zal ook de werksituatie van het brandweerpersoneel tijdens de gesprekken, aan de orde komen. De bond maakt zich ook zorgen over de staat van het materieel, waarover de brandweer beschikt. Vooral het tekort aan vervangende blusvoertuigen vormt volgens Panka een groeiend probleem.

Hij wees erop, dat verschillende voertuigen verouderd zijn en dat sommige inmiddels buiten gebruik zijn geraakt. Eveneens vormt de aanschaf van nieuwe brandweerwagens een langdurig proces, waardoor een snelle oplossing niet voorhanden is.

“Het is een kwestie van tijd. We proberen de voertuigen nog operationeel te houden, maar enkele zijn al uitgevallen. Een blusvoertuig koop je niet zomaar als een gewone auto. Het bestellen, produceren en leveren kost veel tijd. Op dit moment is er geen duidelijkheid, wanneer vervangende voertuigen beschikbaar zullen zijn”, aldus Panka.

De bond heeft in het verleden geprobeerd meer aandacht te vragen voor de problemen binnen het korps door bepaalde acties te voeren. Zo werd enige tijd besloten niet uit te rukken voor gras- en vuilnisbranden. Die maatregel werd echter teruggedraaid, nadat bleek dat de gemeenschap daarvan het slachtoffer werd.

Volgens Panka wil de brandweer de samenleving niet duperen. “Wij zijn ook deel van de gemeenschap. Toen we merkten dat mensen er last van kregen, hebben we die maatregel losgelaten. Maar het blijft frustrerend dat de problemen binnen de brandweer, onvoldoende aandacht krijgen.”

De bondsvoorzitter stelt dat goede arbeidsomstandigheden en voldoende uitrusting, essentieel zijn voor een effectieve brandweerzorg. Hij hoopt daarom dat de gesprekken met de presidentiële werkgroep niet alleen leiden tot een loonaanpassing, maar ook tot concrete maatregelen, om de operationele capaciteit van de brandweer, te versterken.

“Er moet een redelijk bod op tafel komen,” aldus Panka. “Niet alleen voor de salarissen, maar ook voor de middelen die nodig zijn om ons werk veilig en effectief te kunnen uitvoeren.” De gesprekken tussen de bond en de presidentiële werkgroep beginnen nog deze week.