De Consumentenkring Suriname heeft stevige kritiek geuit op het uitblijven van duidelijke communicatie vanuit de autoriteiten over de recente Europese meldingen van overschrijdingen van pesticidenresiduen in Surinaamse groenten. Volgens voorzitter Albert Alleyne, verdient de Surinaamse consument, snelle en transparante informatie over mogelijke risico’s voor de volksgezondheid. In een verklaring stelt Alleyne dat inmiddels ruim een week is verstreken sinds de eerste voedselveiligheidsmelding uit Europa werd ontvangen, terwijl er volgens hem, nog altijd geen officiële en duidelijke toelichting aan de samenleving is gegeven.

De Consumentenkring noemt die situatie bijzonder zorgwekkend. Volgens de organisatie gaat het niet alleen om exportproducten die door buitenlandse autoriteiten zijn afgekeurd, maar ook om groenten die dagelijks door Surinaamse gezinnen worden geconsumeerd. De consumentenorganisatie benadrukt, dat burgers het recht hebben te weten, om welke producten het precies gaat, welke gezondheidsrisico’s mogelijk bestaan en welke maatregelen de overheid neemt om consumenten te beschermen. Snelle communicatie is volgens Alleyne essentieel om onrust, speculatie en wantrouwen te voorkomen.

Daarnaast plaatst de Consumentenkring vraagtekens bij het functioneren van het huidige voedselveiligheidssysteem in Suriname. De organisatie stelt dat, indien de overheid beschikt over deskundigheid, inspectiediensten en controle-instituten, van diezelfde overheid verwacht mag worden dat zij adequaat optreedt en de bevolking tijdig informeert bij ernstige voedselveiligheidsmeldingen. Volgens Alleyne onderstreept de kwestie opnieuw de noodzaak van één nationale voedselveiligheidsautoriteit.

De Consumentenkring ondersteunde reeds in 2019 initiatieven om te komen tot een centrale autoriteit voor voedselveiligheid in Suriname. De huidige versnippering van verantwoordelijkheden tussen verschillende ministeries en diensten zou volgens de organisatie ten koste gaan van consumentenbescherming.

Ook wijst de Consumentenkring op het belang van de behandeling van de nieuwe levensmiddelenwet. De huidige voedselwetgeving dateert volgens de organisatie uit 1911 en sluit niet meer aan op moderne voedselveiligheidsrisico’s, internationale handel en hedendaagse productieprocessen. De nieuwe wet moet volgens de organisatie zorgen voor duidelijkere verantwoordelijkheden, sterker toezicht, betere crisisaanpak en meer transparantie richting consumenten.

“Voedselveiligheid mag nooit uitsluitend als exportkwestie worden bekeken. De gezondheid van de Surinaamse bevolking moet altijd centraal staan”, aldus Alleyne.

De Consumentenkring stelt verder dat Surinaamse consumenten niet afhankelijk mogen zijn van buitenlandse meldingssystemen om te vernemen dat bepaalde producten mogelijk risico’s vormen voor de volksgezondheid. Volgens de organisatie ontstaat consumentenvertrouwen door openheid, deskundigheid en verantwoordelijkheid.