Het Rode Kruis Suriname heeft vanwege de recente stijging van het aantal chikungunyagevallen in Suriname, een speciaal response-programma opgestart. Met deze hulpactie wil de organisatie vooral kwetsbare groepen beter informeren en beschermen tegen een verdere verspreiding van het virus. De voorlichtingscampagne richt zich onder meer op zwangere vrouwen, kinderen, senioren en scholen in gebieden die als risicovol zijn aangemerkt. Tegelijkertijd wordt ingezet op het verbeteren van de leefomgeving door broedplaatsen van muskieten actief aan te pakken. Het programma ging begin maart van start en loopt door tot eind juli.
De activiteiten worden uitgevoerd in meerdere districten, waaronder Paramaribo, Commewijne en Nickerie.
Binnen deze districten bezoeken vrijwilligers van het Rode Kruis woningen om bewoners rechtstreeks te informeren over de symptomen van chikungunya en de maatregelen die zij zelf kunnen treffen. Daarnaast worden via radio, televisie en sociale media bewustwordingsboodschappen verspreid. Ook binnen het eigen netwerk van de organisatie worden berichten via WhatsApp-groepen gedeeld, zodat de informatie zo breed mogelijk binnen de gemeenschap wordt verspreid.
Chikungunya is een virusziekte die wordt overgebracht door de Aedes aegypti-muskiet, dezelfde soort die ook dengue, zika en gele koorts kan verspreiden. Besmetting ontstaat wanneer een geïnfecteerde muskiet een gezond persoon steekt. Om verdere verspreiding te voorkomen, roept het Rode Kruis de bevolking op stilstaand water rond woningen te verwijderen en mogelijke broedplaatsen, zoals emmers, bloempotten en afvoerputten, schoon te houden.
Volgens de organisatie sluit het programma nauw aan op de nationale aanpak van de overheid. Op 9 april vond overleg plaats met de Nationale Werkgroep Chikungunya, waarbij de geplande acties van het Rode Kruis zijn afgestemd op de bredere nationale respons. Hiermee moet een gecoördineerde en effectieve aanpak worden gegarandeerd en dubbele inspanningen worden voorkomen. De hulpoperatie wordt financieel ondersteund door de Internationale Federatie van Rode Kruis- en Rode Halve Maanverenigingen (IFRC).
