Gisteren, tijdens de vergadering van de Raad van Ministers, had minister Mike Noersalim van Landbouw, Veeteelt en Visserij (LVV), het over de pompgemalen van onder meer Wageningen en Nickerie, die met verouderde machines draaien. Volgens de bewindsman gaat het om installaties van ruim zestig jaar oud, die met extra inspanningen, operationeel worden gehouden. Het ministerie is inmiddels gestart met het vervangen van dieselmotoren door elektromotoren.

De minister zei dat de technische diensten momenteel werken aan het verhelpen van de mankementen. Op Wakai zouden één of twee machines in bedrijf zijn, terwijl wordt gestreefd naar een volledige inzet van vier machines. Brandstof zou er voldoende beschikbaar zijn. LVV bekijkt daarnaast de mogelijkheid om in de toekomst meer gebruik te maken van zonne-energie, zodat de afhankelijkheid van diesel, wordt verminderd.

Volgens de minister is circa 6.500 hectare landbouwgrond momenteel niet ingezaaid. In vergelijking met het vorige seizoen, zou het ingezaaide areaal met minder dan 5 procent zijn gedaald. LVV benadrukt dat het verantwoordelijk is voor de natte en droge infrastructuur, waaronder het onderhoud van pompgemalen en kanalen. Een deel van de werkzaamheden wordt in eigen beheer uitgevoerd, om zo kosten te besparen. Voor meer complexe projecten zal volgens de bewindsman, een openbare aanbesteding plaatsvinden.

De minister wees erop, dat ook boeren een eigen verantwoordelijkheid hebben bij het onderhoud van secundaire kanalen. Met boerenorganisaties zijn afspraken gemaakt om de knelpunten gezamenlijk aan te pakken. Er is een programma met 25 actiepunten opgesteld om de productie te verhogen en knelpunten in de sector structureel aan te pakken. Daarbij wordt ook gekeken naar de discrepantie tussen opkoopprijzen en productiekosten. LVV stelt dat het zich tot dusver aan de gemaakte afspraken heeft gehouden.

Ten aanzien van parastatale bedrijven onder LVV, zei Noersalim dat verschillende ondernemingen in een moeilijke financiële positie verkeren. Voor Suriname State Farms (Surswap) is een nieuwe Raad van Commissarissen en directie aangesteld. Het bedrijf werkt aan herstel van de operationele capaciteit. Ook bij andere staatsbedrijven wordt volgens de minister, gekeken naar herstel en versterking, waarbij verkoop vooralsnog, niet aan de orde is.

Wat betreft de financiering van boeren, wees de minister op het belang van betaalbare kredieten. Het huidige rentepercentage bij commerciële banken noemt hij te hoog voor de sector. LVV zet in op versterking van bestaande fondsen, zodat boeren tegen lagere rente kunnen lenen. Daarnaast wordt ingezet op scholing van personeel binnen het ministerie en stimulering van coöperaties, zodat internationale ondersteuning beter kan worden benut.

Over berichten dat landbouwgronden in gebruik zouden zijn genomen zonder toestemming van LVV, zei de minister dat de kwestie in onderzoek is. Het ministerie heeft volgens hem, juridische stappen ondernomen en de zaak overgedragen aan de bevoegde instanties.

Noersalim benadrukte dat het ministerie werkt aan structurele verbetering van de sector, met focus op productie, verwerking en verduurzaming van de landbouw.